Местность была незнакомая. Березовый лес, в который я зашла, исчез, а вместо него возвышались сорокаметровые вековые сосны и ели. Неширокая тропинка рядом со мной шла вверх в гору. Если есть тропинка, значит, где-то тут есть люди — рассудила здраво, хотя начала сомневаться в адекватности собственного ума. Что-то со мной произошло, раз я оказалась в совершенно незнакомом месте. Немного подумав, решила идти вниз по тропе как по более легкому пути, который должен был привести меня к какому-нибудь населенному пункту.

Солнце было в зените, а это значит, что уже наступил полдень. И как незаметно пролетело полдня — непонятно. Еще более непонятно — где я оказалась. В лесу было тихо и не по-зимнему тепло. И даже от ветра, поднимающего клубы снега, не приходилось ежиться. Он как летний ветерок обдувал лицо и руки.

Размышляя о метаморфозах погоды, я машинально сняла пуховик, теплые штаны, шапку и варежки, потому что идти стало невыносимо жарко. Оставшись в тонком бежевом свитере и голубых джинсах, я шла, наслаждаясь приятным зимним ветром. Удивительным образом чувствовался мороз, но при этом было тепло. Подставив лицо ветру, раскинув руки в стороны, я улыбалась необычным ощущениям. Ветер бил по щекам колючими снежинками, лёгкие наполнял самый вкусный воздух на свете. Я ощущала невероятную эйфорию от всего происходящего — и от красоты нового заснеженного сибирского леса, и от разыгравшейся метели.

В чувствах я глубоко вдохнула холодный воздух и как закричала ввысь:

— А-а-а-а-а-у-у-у-у-у-у-у! — разлетелся эхом мой голос по лесу.

Потом я кричала ещё и ещё, пока сохранялось это пьянящее чувство свободы. Что со мной? Словно забыла о том, что нахожусь в незнакомом месте, повела себя как глупая школьница. Совершенно никакой осторожности.

— Эй, Крис, ты в своем уме? — осекла сама себя. — Интересно, тут есть медведи?

Словно в ответ на мои мысли, я услышала шум — треск ветвей и противный тонкий протяжный нечеловеческий крик заставил поднять голову наверх, откуда на меня летело огромное животное. Какое именно — не успела разглядеть — потому что его огромная серая лапа приложилась к моему лицу, и я, испытав острую боль, потеряла сознание.

Глава 2.

Глава 2.

Сознание постепенно возвращалось ко мне гулкой болью в голове. В нос ударил мягкий запах дерева и аромат незнакомых трав. Было очень тепло и тихо. Я осторожно открыла глаза, но почти ничего не увидела в тусклом сумраке комнаты. Было понятно лишь то, что я нахожусь в незнакомой деревянной избушке, как в старых добрых сказочных фильмах. Из небольшого окна пробивался белый зимний свет, слабо освещая комнату.