Я не смогла промолчать, испытывая едва ли не физическую потребность рассказать ему правду, объяснить причины своих поступков.

— Нет, не с самого начала. На бал дебютанток я попала случайно. Поверьте, попадаться вам на глаза я не собиралась.

Как и влюблять в себя.

— Это я заставил ее, — вмешался Лейсар. — Угрожал родным, шантажировал. Мне требовалось вернуть свое сердце, и Шеридан прекрасно подходила на роль помощницы. О Силе и хранителях мы узнали гораздо позже.

— Меня не интересуют подробности, — отмахнулся принц, на которого слова дракона не произвели никакого впечатления. — Вы должны немедленно предстать перед королем! Ему все и расскажете. Дайте им лошадей!

— У нас есть более удобный и быстрый способ передвижения, — подал голос гном, который до этого молча наблюдал за разговором и не вмешивался.

Он отступил в сторону, сделал пасс рукой, начертав в воздухе импровизированный круг, тут же загоревшийся зеленоватым светом, и зашептал слова древнего заклинания. Картинка внутри круга покрылась рябью, засияла, а потом и вовсе изменилась. Вместо площади и части храма там появился уже знакомый сад возле крыла, где обитали участницы отбора. Очевидно, это было единственное место на территории дворца, которое хорошо запомнил гном.

— Прошу, — отвесил поклон Фраливнир.

— Я не стал бы этого делать, Ваше Высочество, — предостерег один из всадников.

— Это может быть опасно, — поддержал другой.

— Харрет, Фарах и Парк, со мной! — скомандовал принц, слезая с лошади. — Остальные находятся здесь и оказывают помощь верховному и магам. Вызовите лекарей, если понадобится.

Всадники подчинились, молча спешившись.

— Наверное, лучше, если я первая войду в портал, — предложила Гарра. — Чтобы вы убедились в его безопасности.

Девушка бесстрашно шагнула вперед, сразу же оказавшись по ту сторону перехода. И тут же раздались приглушенные женские крики и визг. Кажется, она на кого-то наткнулась.

— Гарра, как всегда, в центре внимания, — улыбнулся Каэлтириэль и направился следом. — Надо помочь.

— Ваше Высочество, прошу вас, — произнес Лейсар, пропуская принца.

— Дамы вперед, — сухо отозвался тот, глядя прямо перед собой.

— Спасибо, — пробормотала я, решив не спорить.

Мгновение, и я уже в королевском саду. Складывалось впечатление, что никакого перехода и не было. Я просто шагнула вперед и все.

— Ты?! — завопили совсем рядом.