Аромат курицы с чесноком поплыл по дому, когда уже за окнами начало темнеть. Я подошла к окну, чтобы прикрыть его портьерами, вгляделась в сгущающиеся сумерки. В окнах домов везде был свет, уличные фонари тоже рассеивали мрак вокруг себя теплым желтоватым светом. Как же хорошо! За окном холодно, промозглый ветер качает ветки кустов, стучит чем-то забытым во дворе, темно, а в доме светло, тепло, пахнет вкусной едой, рядом дорогой человек… набегавшиеся за день кошки, спят на диване, закутавшись в плед, только носы торчат и кончики хвостов.

Приступили к ужину, но Кирен, откашлявшись, попросил минутку внимания. Я улыбалась. Неужто Кирен решил произнести торжественную речь. Ну, послушаем! И Кирен сказал. Все. Про Совет Леди. Про разрешение для участников экспедиции получить супругу-леди. Про решение иметь временную жену из землянок. Про то, что некоторые мужчины с самого начала решили отказаться от жены-леди, даже ещё не зная земных девушек. А узнав, от своих соотечественниц решили отказаться все до единого.

Они уже оценили и полюбили своих спутниц и готовы предложить девушкам законный брак, чтобы иметь полноценную семью и детей. Не говорили сразу потому, что хотели приготовить для своих женщин самые комфортные условия.

Он ещё что-то говорил, но я не слышала. Точнее, слушала, но не слышала. Я как будто закаменела изнутри. Всю меня сковал ледяной холод, даже губы не могли шевельнуться. Очередная насмешка судьбы, меня предали во второй раз, пусть даже и не так явно. Наверное, если бы я могла заплакать или прокричаться, мне было бы легче. Но я не могла.

Глаза жгло, но я почти ничего не видела. Осторожно положила на стол вилку и нож, очень аккуратно встала, как будто боялась сломаться, раскрошить свой замороженный камень. Молча, ничего не говоря, я повернулась и вышла в коридор, не обращая внимания на оклики Кирена. Дошла до гостевой спальни, закрыла изнутри дверь и, не раздеваясь, легла в постель, уставившись в стену. Кажется, в дверь стучали, меня звали.

Я молчала. Я даже и не думала ни о чем, мыслей не было. Лежала, иногда вставала, уходила в санузел при гостевой спальне, пила воду из-под крана, пыталась пригладить всклокоченную копну волос на голове мокрыми руками. Кажется, через сутки меня перестали звать. Я облегчённо вздохнула и провалилась в забытье.

Глава 48

ПРОШЛО ПОЧТИ ПОЛТОРА ГОДА ПОСЛЕ НАЧАЛА ОПИСЫВАЕМЫХ СОБЫТИЙ.

Я вышла из здания фермы, глубоко вдохнула свежий, морозный воздух. Хоть и не слишком большой минус на улице, но сухой морозец пощипывал щеки и заставлял быстрее спешить в теплую, уже прогретую кабину карика. Только по зимнему времени поставленного на широкие резиновые гусеницы и с поднятой вверх кабиной. За моей спиной торопливо грузились карики для того, чтобы увезти свежий утренний удой и яйца в молочный цех. Сейчас моя неделя вставать раньше всех и спешить на комплекс ферм. Вероятно, автоматика и сама могла бы накормить, подоить и обиходить животных, но мы никогда такого не допускали. Присмотр человека всё-таки был необходим.