Глава 43. Испытание Воли
Глава 43. Испытание Воли
Эту ночь я спал как убитый в одной из гостевых комнат Антрима. Сказалась усталость последних дней, а телу надо было дать отдых перед испытанием. Но даже во сне я чувствовал близкое присутствие Моны – как будто горы разрешали обмениваться мыслями и снами.
Утром моросил дождь, рваные клочья тумана стелились по земле, облизывая сапоги. Поглазеть на древний обычай собрался, наверное, весь Антрим. Накануне Дем пытался отговорить меня от этого безумия, но я оставался непреклонен. Страха не было, осталась лишь холодная решимость.
Искатели встали живым коридором: хмурые, помятые, с тяжелыми, точно камни, взглядами. Все они должны желать мне смерти, никакими силами не допустить того, чтобы я дошел до конца. Но я видел в их глазах только усталость.
Даже если бы они накинулись всей толпой, если бы я не смог идти, я бы полз, впивался в землю пальцами, зубами, но добрался бы до своей женщины. Раскидал бы их всех, как щенков.
Я больше не оставлю Рамону. Ни ее, ни наше дитя. Вера в светлое будущее добавляла сил.
Дети гор построились в два ряда. Искатели в начале держали камни, в середине – стояли с палками наперевес. А у тех, кто замыкал этот невеселый коридор, в руках поблескивали ножи.
Испытание Воли – камень, дерево, металл. Кто это только придумал?
В самом конце строя я видел Рорана с Рамоной. Он – такой же всклокоченный и хмурый, как вчера. Она – бледная и хрупкая, как первый весенний росток.
За их спинами толпился народ. Мелькало напряженное лицо Демейрара, он пришел меня поддержать.
Влажный ветер ударил в лицо, освежил горячую голову. Сделав глубокий вдох, я медленно пошел вперед, чувствуя, как вздрагивает сердце. Взгляд Рамоны – распахнутый, полный ужаса и тревоги, бил прямо в грудь. Когда-то я думал, что у моей смерти глаза будут янтарного цвета, но именно ради них мне хотелось жить.
Поравнявшись с первой парой искателей, я был готов обороняться, тело напряглось, как тетива. И вдруг…
Ничего не произошло. Я даже застыл, думая о подвохе.
Сделал еще шаг – расслабляться рано, они могут ударить в спину. Следом второй… третий… четвертый…
Они смотрели на меня, провожая серьезными взглядами, а у одного из них, старого и колоченного жизнью, на ресницах дрожали слезы. Камни с глухим стуком падали на землю. Дети гор разжимали пальцы – один за другим, один за другим!
Рамона стояла, приоткрыв рот от удивления.