— Не надоело еще? — спросил он вслух, хотя рядом не было никого.

Но что-то подсказывало: слышит, прекрасно слышит, и, может быть, даже хихикает — хрипло, надтреснуто… страшно.

Однажды он проснулся перед рассветом оттого, что кто-то невидимый трогал за руку. Мягко так, как будто утешающе. Он сел в постели, посмотрел на спящую Вельмину. С некоторых пор она спала только на боку, сделалась совсем кругленькой, и такой милой, что Итану постоянно хотелось носить ее на руках. Вот и сейчас Вельмина тихо посапывала среди белоснежных простыней, локоны цвета шоколада рассыпались по шелковой подушке…

Итан неслышно выбрался, натянул штаны и рубашку, и также неслышно вышел из спальни. Он сам не знал, отчего его так тянет выйти в сад — прохладный, осенний, неприветливый. Зима подкрадывалась к Кентейту, днями напролет дождь барабанил по стеклу, а этой ночью… Заморозки, первые. Белый налет инея на опавшей листве. Крошечные иголочки, словно бахрома, на яблоневых ветках…

Алую накидку было видно издалека, и он побрел туда, где на скамейке, сгорбившись, сидела гадалка.

Она не пошевелилась, когда он подошел и сел рядом.

Он заглянул в ее смощенное, похожее на высохшее яблоко, лицо.

Конечно же, гадалка не изменилась совершенно, хотя прошло столько лет. Впрочем, боги никогда не меняются. Для них времени просто не существует.

Некоторое время они молчали. Старушка не шевелилась, она замерла, просто глядя перед собой. Итан же просто не знал, что сказать. Или о чем спросить.

— Хочешь, погадаю? — неожиданно подала голос незваная гостья.

— Нет, — он покачал головой, — я не понимаю, зачем ты пришла.

— Врешь, — ответила гадалка, и невесть откуда взявшийся ветер заставил звякнуть бусины в ее тонких седых косичках. Естественно, ветер был только рядом с ней. Итан ничего не почувствовал. — Это у тебя есть вопрос, и он тебе не дает жить спокойно, так ведь?

— Возможно, вопрос о том, стоит ли верить в предсказания.

— Конечно, стоит. А как же без этого? Кто я, если не буду рассказывать о задуманном узоре из нитей ваших судеб?

Она повернулась, глянула в упор. В черных глазах старухи жила очень молодая, очень голодная и страшная тьма.

Итан помолчал.

С богами не поспоришь, это точно. И на самом деле кое-что не давало ему покоя, и было это кое-что именно в предсказании.

— Мне кажется, — сказал он медленно, — твое предсказание для меня… Оно немного… было ошибочным.

Хитрые морщинки вокруг молодых черных глаз.

— Это отчего же?