Ни то, что чувствует он, ни то, что чувствую я, не имеет значения.

Позволив ему жить, я принимаю свою смерть.

Но, возможно, я смогу умереть, получив последний подарок. Место, где я оставлю свое сердце, когда променяю этот мир на царство мертвых.

Я делаю глубокий вдох.

– Дориан, я…

Без всякого намека на утонченность дверь в мою комнату открывается и тут же с грохотом захлопывается. Мы с Дорианом вздрагиваем и отстраняемся друг от друга. Резко обернувшись, я обнаруживаю на другом конце комнаты пристально смотрящую на меня Ванессу. Она совсем не выглядит больной, даже наоборот – просто пышет здоровьем: розовые щеки, тщательно завитые темные волосы, бордовое атласное платье без единой складочки.

Ванесса упирает руку в бок и прислоняется к закрытой двери.

– Какая компрометирующая сцена, – говорит она. В ее голосе гораздо больше злобы, чем я когда-либо слышала прежде. Даже выражение ее лица искажено незнакомой мне ухмылкой.

– Мисс Кортер, – произносит напряженным голосом Дориан. – Пожалуйста, не вмешивайтесь. Это личное дело между мной и мисс Мэйзи. Я прошу вас вернуться в свою комнату.

– О, я помешала? – спрашивает она с притворной невинностью. – Подождите-ка, вы собирались ее поцеловать? Не обращайте на меня внимания. Ваш поцелуй – это то, что я жажду увидеть больше всего на свете.

Я отступаю от Дориана еще на один шаг и разглаживаю подол своего платья.

– Что ты здесь делаешь?

Ванесса наигранно вздыхает. Она делает шаг вперед и скрещивает руки на груди.

– Что я здесь делаю? Лучше спросить, что здесь делаешь ты. Почему бы тебе не рассказать ему, Мэйзи? Расскажи Дориану, что на самом деле привело тебя сюда.

Я, прищурившись, хмурюсь. Страх ползет по моему позвоночнику.

– Ты не выглядишь больной.

– Потому что я здорова.

– Где же тогда ты была?

Она со скучающим видом разглядывает свои ногти.

– Мне нужно было избавиться от тела.