Я начал оглядываться по сторонам в поисках Эла, но комната оказалась пуста.

Вчерашние бадьи с остывшей водой до сих пор стояли на другом конце комнаты. Старые грязные вещи были свалены в кучу в углу.

- Эл! – я позвал его достаточно громко, но ответом мне была тишина и… довольно назойливая возня с улицы, которая просачивалась через неплотно закрытое окно…

Когда я выбрался из кровати, то понял, что полностью обнажен. Обошел всю комнату, нашел сумку с вещами, оделся. Вещей Эла не было, значит он куда-то ушел, но куда?

Сердце взволнованно стучало, потому что я точно помнил: этой ночью со мной была женщина, как две капли воды похожая на Эла! Но… возможно ли это? Подобное совершенно не укладывалось в моей голове.

Так и не определившись окончательно, был ли это соблазнительный сон или невероятная правда, я еще раз обошел комнату и заметил, что на столике в углу лежит кинжал моего друга, с которым он в последнее время вообще не расставался, и какое-то странное беспокойство поселилось в моей душе.

Эл вряд ли бы ушел без предупреждения. Что-то не так…

Я спустился вниз и расспросил придверника таверны. Описанный мною молодой человек здесь не появлялся с прошлого вечера, когда мы заходили с ним вдвоем, и мое дурное предчувствие усилилось.

Я вернулся в комнату и сразу же ринулся к окну. Как я и думал, оно было приоткрыто. Но зачем Элу выпрыгивать в окно?

Да, приходили мысли одна безумнее другой: Эл оказался девушкой, которая устыдилась произошедшего и сбежала… Эл все-таки парень, а я, напившись, принял его за девушку, начал приставать к нему, и он сбежал… Нет, это уже слишком!.. Эла выкрали!

Стоп! А как я все-таки умудрился так сильно опьянеть?

Если только это кто-то не подстроил!

Сердце наполнилось страхом. Страхом за Эла… Похоже, последнее мое предположение похоже на истину…

Я рванул к хозяину таверны и потребовал разговор с той служанкой, которая вчера принесла мне вино.

Испуганный мужчина средних лет смотрел на меня затравленно.

- Она сегодня рано утром уволилась, господин… - промямлил он, и я ощутил, что дело действительно плохо.

Как на зло, отец прислал письмо со срочным требованием прибыть к нему на разговор. Я отмахнулся от этого, потому что моя внутренность просто разрывалась на части от ужаса при мысли, что с Элом что-то случилось. Даже воспоминания о сладостной ночи отошли на второй план: главное, его поскорее найти, а разбираться, женщина он или нет, буду потом…

Я отправил двух воинов на тот адрес, по которому, возможно, проживала уволившаяся служанка, а сам принялся тщательно изучать комнату.