Огорчил и оскорбил. Леонард с силой сжал зубы и замер.

- Ты мне не доверяешь? – голос принца прозвучал глухо.

- Доверяю. Правда! – я посмотрела в его опущенное лицо. – Я… очень ценю тебя, Леон, и… ты действительно мой самый лучший друг, но… у меня есть тайны, которые… пока не могут быть раскрыты…

Леонард вдруг вскинул лицо, и глаза его загорелись: он догадался.

- Клятвы? Ты под какими-то клятвами?

Я побледнела. Если он копнет глубже, то могут начаться серьезные проблемы! Леонард может быть импульсивным и несдержанным, когда дело касается меня или его отца, а тут мы сразу вдвоем…

- Да! Но я не буду тебя в это втягивать! Пожалуйста!!!

Леонард долго смотрел на меня напряженным взглядом, и грудь его часто вздымалась. Потом он, видимо, усилием воли заставил себя успокоиться, и плечи его побежденно опустились. Отвернулся, посмотрел в землю, сразу же превратившись в поверженного бойца…

- Ладно, я подожду… - пробормотал он, а я испытала глубокое чувство вины.

Протянула к нему руку, коснулась его плеча.

- Леон! Прошу тебя, позволь мне пока разобраться самой…

Он резко поднял на меня взгляд, который светился болью.

- Эл… Элоиза… Я понимаю, что, возможно, я не столь важен для тебя, как мне бы хотелось, но… ТЫ для меня важнее моей собственной жизни! – его голос был наполнен такой горечью, что у меня защипало в глазах. – Я готов на все, чтобы помочь тебе! Ты веришь мне???

Я никогда не была особенно сентиментальной, но такое серьезное признание зацепило меня слишком сильно. Никогда не думала, что его чувства ко мне настолько глубоки…

Мой разум помутился от эмоций, и я просто потянулась к нему в каком-то неосознанном порыве, и Леонард мгновенно заключил меня в объятия, а потом прильнул и к губам. Поцелуи стали нашей скорее душевной разрядкой, чем какими страстными порывами, ведь нам так сильно сейчас не хватало сил…

Это длилось довольно долго, потому что остановиться означало возвратиться к вороху трудностей, припасенных реалиями жизни, как вдруг едва ли не над ухом у нас раздалось вежливое покашливание.

Мы замерли, а потом разлепили объятия, уставившись на красного, как рак, капитана Рина – второго помощника принца.

Проклятье! Он все видел! Я в ужасе опустила голову. Какая беспечность с нашей стороны – целоваться под открытым небом! Теперь же слухов точно не оберешься…

Леонард подскочил на ноги и отвел капитана чуть в сторонку. Выслушал его донесение, сам сказал пару слов и отпустил, возвратившись ко мне. В отличие от меня, на его лице не было ни грамма смущения.

- Эл… Элоиза…