- Кхе-кхе…

Чье-то смущенное покашливание заставило принца нехотя оторваться от меня. Однако нас ждал неожиданный «сюрприз».

Мы были окружены!

Около двадцати гвардейцев во главе с капитаном Рином стояли вокруг нас, держа руки на рукоятках мечей.

- В чем дело, Рин? – гневно рявкнул принц. – Что ты тут устроил???

Капитан не смог сдержать проскользнувшего на лице злорадства.

- Его Величество требует вас к себе немедленно! Независимо от вашего желания! И вместе с вашей… пассией…

Он покосился на меня, но тоже не узнал.

Леонард мрачно окинул взглядом бойцов и поджал губы. А потом повернул ко мне лицо, слегка наклонился и шепнул:

- Думаю, нам не нужно больше прятаться. Я заявлю о своих намерениях открыто. Пойдем… Элоиза!

Называть меня Элом в этой обстановке было неразумно, и принц это понимал. Но вот только я никак не разделяла его решимости. Встреча с королем могла стать для меня фатальной, ведь он, в отличие от Леонарда, знал, кто я такая и в лицо бы меня легко узнал.

- Нет, я не могу… - пробормотала я, но, оглянувшись на стражей, поняла, что без боя мне не уйти. А бой в стенах дворца подставит Леонарда еще больше.

Сбежать? Возможно, это наилучший выход, но не здесь. Возможно, где-то по дороге это удастся провернуть гораздо проще.

Приняв такое решение, я кивнула принцу, и мы медленно пошли прочь из сада в окружении бесстрастных воинов.

Встречающиеся на пути слуги с ужасом убегали прочь, а Леонард крепко сжимал мою руку, пытаясь передать мне свою решительность и твердость. Я же внимательно осматривала сменяющиеся выверты дворцовой архитектуры, решая, куда мне проще всего будет рвануть…

И вдруг из-за очередного поворота в нас неожиданно налетел… лекарь Луиджи. Это было так стремительно и странно, что даже стражники не успели среагировать, как должно, и он с разбега врезался в меня.

Послышался звон вскинутых мечей, но я очень быстро среагировала и накрыла лекаря одной рукой, пытаясь защитить его от расправы. В этот момент я почувствовала, как он всунул мне во вторую руку какой-то небольшой холодный предмет и шепнул:

- Амулет личины. Как у меня. Используй его…

И отшатнулся от меня, с ужасом распахнув свои небольшие, но красивые глаза.

- Ах, простите мою неловкость! – начал расшаркиваться он, отступая, а капитан Рин знаком приказал ему убраться прочь. Лекарь исчез мгновенно, а я с надеждой и благодарностью сжала в руке заветный амулет. Возможно, теперь мне не нужно убегать…