В спешке пальцы запутались в патронах. Первый упал на пол.

Мне казалось, Амин идет на меня, лоб в лоб. Я не видела, не слышала, и подвал давил на меня сверху, будто все этажи разом оказались на моих плечах. Сырой, затхлый, он казался мне склепом.

Справа почудилось движение, и я обернулась, задыхаясь. Я в темноте и ко мне подкрадывается зверь! Где, с какой стороны?

Патрон, наконец, вошел в патронник. Я передернула затвор и вскинула ружье к плечу.

Палец лежал на скобе, но я медлила. В стойке стрелка тело быстро задеревенело с непривычки. А я так стрелять нельзя. Точно промахнусь. Я давно не практиковалась.

Тот выстрел, когда я стрельнула зайца, был удачным. Я не хотела стрелять, но дед заставил. «Стреляй» велел он жестким тоном, заметив, что я медлю. Первый заяц ушел, а второй нет.

Потом бабушка ободрала тушку, и я вяло жевала рагу из собственноручно добытой зайчатины на ужин.

Мне не хотелось его убивать.

Дед сказал, что человек, который не умеет стрелять, себя не прокормит. Не выживет. Даже если он живет в городе, и не охотится ради еды. Потому что нужных волевых качеств у такого человека нет. Суровый у меня был дед.

Я тем словам не придала значения. А оказалось, он прав.

Только стрелять нужно уверенно, зная, что делаешь и чего хочешь. И выстрел должен достичь цели, потому что леопард — не заяц. Подранка нужно добить, иначе он убьет меня. Пойдет по следу, пока не придушит.

Глаза привыкли к темноте, уши — к звукам подвала и отфильтровали их. Я не слышала, как он идет, но уловила тяжелое дыхание. Тени впереди стали гуще, казалось, очертания человека материализовались прямо из них.

Я отступила назад и выстрелила.

Прямо в скопление этих теней.

Глава 59

Глава 59

Выстрел, умноженный замкнутым пространством, полностью меня оглушил.

Дробь легла рассеянно, поражая все на пути. Силуэт отпрянул, кажется, оборотень взвизгнул. Уши после выстрела словно забило ватой.

Инерция оттолкнула и спиной я уткнулась в стену. Кафель давил на позвоночник, холод проникал сквозь одежду.