— Ты тогда сказала, — продолжил я невозмутимо, — что все вдвойне радостнее после долгих страданий. К тому же как от мага от меня будет намного больше пользы. И ученые, они ведь нужны нам, нужны Вадгарду. Вся вселенная говорит тебе, что мне нужно пройти инициацию, а ты все сопротивляешься…

— Я за тебя беспокоюсь, переживаю, и вообще — а что, если я тебя потеряю? Я ведь не могу тебя сама туда проводить, никак… Я и в прошлый раз не смогла, и в этот опять…

— Меня проводит Кая, — мягко сказал я. — Ты посмотри на нее? Мало того, что она очень опытный маг, так еще и хаях синей птицы. Ее удача не даст мне там пропасть.

— А если ты не пригоден для местной магии? — наконец страдальчески заглянула мне в глаза Ласла. — А если…

— Мы все проверим, — продолжил я, сцепив наши пальцы в замок. — Я ведь все прекрасно понимаю, сам побаиваюсь. Но мы позовем хороших, умных людей, которые знают о нашей тайне, попросим их все проверить. Пускай посмотрят маги-новички, пускай посмотрят профессионалы, пускай посмотрят хаяхи, жрецы, да кто угодно еще. И когда они убедятся, что я могу выйти без последствий на водный план — тогда я пойду. Что ты об этом думаешь?

— Тебя мрак не утянет? — осторожно спросила Ласла.

— Да пускай только попробует, — запальчиво-весело сказал ей я. — Я не буду ходить один. Там ведь, вроде, можно с любым другим магом встретиться? Кая всегда будет со мной как мой рыцарь, да и Оди с кофейником наверняка подтянуться. И ты… неужели не погуляешь со своим младшим братом по миру магов? Говорят, там потрясающе красиво…

Ласла засопела. Ласла зыркнула в прорези маски сначала на кривящегося Эллиота, потом на добродушно закивавшую Фету, потом на блестящую глазищами Луку. В конце-концов ее взгляд остановился на Кае. Сипуха не растерялась, тут же встала на одно колено и опустила голову.

— Ваше величество, я ответственно вам заявляю, что не спущу с него глаз, — сказала она. — Если вы позволите — даже добуду эйтову цепь. К тому же я напоминаю вам, что не смотря на схожесть с принцем Гансом, мой господин все же — совсем другой человек, получивший другое воспитание и другой жизненный опыт. Его величество долгое время жил в своем собственном кошмаре, а у людей, переживших такие тяжелые болезни, гораздо больше шансов избежать неприятностей на водном плане — особенно неприятностей с кошмаром.

Я снова заглянул в темные глаза Ласлы, и она, тяжело выдохнув, сдалась:

— Паразиты, — поругала она нас. — Хорошо, но только через месяц. Пока тебя все маги Вадгарда и приглашенные не осмотрят — никакой тебе магии. Месяц. И если вы убедите меня в том, что для жителя другого мира это безопасно — хорошо. Но только с эйтовой цепью и в сопровождении Каи. И не больше трех часов в день.