— Да ладно вам, — попытался отвертеться я. — Как-то неудобно…

— Тогда я в мусорку ее выкину, — решительно сказал мужчина, снова с наслаждением затягиваясь. — И все же какая прекрасная сигарета…

— А почему бы вам ее не продать? Жалко же… такая красота — и в мусорку…

Дядька тяжело вздохнул, а потом, зажав сигарету губами, решительно пододвинулся ко мне. Пододвинулся, взял мою руку и вложил в нее вещицу. Потом улыбнулся заговорщицки, подмигнул.

— Считайте, что вы сегодня выиграли в лотерею, молодой человек, — сказал он бодро вставая на ноги.

— Спасибо, — не сдержал улыбки я.

— Ну, всего доброго, — шутливо поклонился дядька. — Спасибо за приятную беседу и простите, что побередил душу. Я, может, не предсказатель… но, знаете — я верю в то, что вскоре найдется девушка, которая примет вас со всеми вашими недостатками.

— Мечтать не вредно, — весело ответил ему я. — Но спасибо за пожелание. И вам всего хорошего.

Дядька кивнул, развернулся и, насвистывая, ушел. Я долго смотрел ему вслед, докуривая сигарету. Смотрел до тех пор, пока он не скрылся за деревьями и не мелькнул, выходя из парка. И только, когда он ушел, я вдруг осознал, что произошло.

Совершенно случайный, незнакомый человек поговорил со мной нормально и сделал подарок.

Воистину, чудеса случаются!

Правда, если бы я знал, чем обернется для меня это «чудо», я бы еще трижды подумал, прежде чем взять зажигалку у незнакомца.

* * *

Лежа в своей постели, я осторожно щелкал в темноте зажигалкой. Открывал, смотрел, как пляшет над драконьей головой язычок пламени, а потом захлопывал снова и погружался в раздумья. В такие минуты начинаешь себя ощущать маленьким ребенком, в руки которого попала интересная, и, можно сказать, опасная для человека вроде меня игрушка. Встать-то я не смогу. Если уроню и загорится ковер — никто меня не спасет. Но ведь так хотелось рассмотреть получше, наиграться.

И дядька вспоминался.

Я не мог заснуть и все размышлял о том, что же у него случилось. Развлечения ради придумал пару историй на эту тему — как он, после долгого своего отсутствия, возвращается в свою страну и видит, что его девушка здорова. Меня всегда развлекали такие мечты — хотелось, чтобы хотя бы в голове у меня кто-то был счастлив. Но это мимолетное, иллюзорное счастье было так же недолговечно, как и огонек над зажигалкой — исчезало, стоило лишь перестать мечтать.

И вот, когда я уже почти заснул, опустив руку с безделушкой на грудь… в дверь моей комнаты постучались.

Именно не квартиры, а комнаты, что напугало меня до чертиков. Пороги мы убрали еще тогда, когда у меня началась эта ерунда с позвоночником, и теперь в широкую щель под дверью лился тусклый свет.