Ох, как же я их ненавидел первое время!

Вадгардские закорючки поначалу вызывали у меня головную боль. А потом, в один прекрасный день, я неожиданно для себя прочел целиком, от корки до корки, крошечный сборник стихов. Прочел, и почти все понял. Перечитал, чтобы закрепить результат и возгордился своей первой победой над чужой словесностью. Возгордился настолько, что решил прочитать еще что-нибудь. И пошло-поехало. За последний месяц я прочел, может, книг пять — сборник городских легенд, пару сборников сказок и несколько простеньких книг по географии, рассчитанных на детей.

Ну а теперь, пользуясь освободившимся временем, я решил погрызть что-то посерьезнее и наконец добрался до книг по магии. Если быть точнее — до трудов ученых, исследовавших в разное время природу проклятий. Читать их было неимоверно сложно, потому делал я это исключительно в библиотеке в компании большого толкового словаря. Помогала мне изредка и библиотекарша — полная, строгая как школьная уборщица мышь, которая за маской своей, кажется, прятала неизменно брезгливое выражение лица.

Этот день не стал исключением.

Ощущая, как ко мне неумолимо подкрадывается мигрень, я пытался разобрать очередную сложную главу с заумными философствованиями на тему проклятий. Окон в библиотеке не было — чтобы книги не выгорели, летающие же под потолком магические лампы светили черезчур ярко, аж глаза ломило. От полного книжной пыли воздуха першило в горле, хотелось пить, но лень было спускаться на кухню — одно из неудобств огромного замка. С собой же воду я не брал — слишком уж сильно брюзжала по этому поводу библиотекарь.

И вот в этот кошмарный момент до меня смертного снизошел милостивый ангел. Ангела звали Кая, и он нес в руках полный графин холодной воды.

— Ты сегодня рано, — обрадовался я своей девушке, проигнорировав тут же принявшуюся ворчать мышь. — Сегодня вас отпустили пораньше?

— Увы, нет, — Кая поставила графин предо мной на стол, рядом с ним водрузила стакан, — я не на долго. Просто повезло сдать экзамен первой, и, видя как я скучаю на лавочке, сона Крагорд отпустила меня на час или два. Главное мне вернуться к тому времени, как экзамен сдадут остальные. Вот я и решила посмотреть, чем ты тут занимаешься.

— Все как обычно, — тяжело вздохнул я, отодвинув книгу подальше и с жадностью принявшись за воду. — Ломаю голову над тем, почему у вас здесь нет поговорки «краткость — сестра таланта». Если бы все эти многомудрые маги руководствовались этим простым девизом — то книг по проклятьям было бы не семь, а одна, зато очень и очень полезная. Самому, что ли, заняться…