Я уже открыл рот, чтобы справиться о его судьбе, но Лука меня перебила.

— Джус за ним присмотрит, — сказала она. — Да и Ласле сейчас не до дезертиров. У нее есть проблемы посерьезнее.

Дохромав по стенке до решетки, я принял у лисицы склянку с обезболивающим и отпил немного. По телу прокатилась непривычная волна жара, будто я глотнул водки.

— Это концентрат, дурила, — весело фыркнула Лука. — Змеи велели капать пять капель на стакан воды.

— Что же ты не сказал? — поморщился я.

— Не успела, — ответила Лука весело. — Ты так шустро накинулся на эту склянку. Давай, принц, переползай на постель. Надо поговорить.

Чувствуя, как отступает боль, я доковылял до кровати и сел, привалившись к стене. Холодный камень приятно холодил треклятую спину. А я уже и забыл, что болен. Постоянный прием лекарств, хорошее питание, отсутствие стрессов… ну почти, сделали из меня слабака. Год назад я бы такое нытье и не заметил, теперь же оно чертовски раздражало.

— Что собрался делать? — спросила лисица, посмотрев на меня внимательно.

В голове всплыли слова Эрика сон Теагана.

«Беги! Беги не оглядываясь!»

— Бежать, — уверенно сказал я.

— К чему эти ребячества? — хитро улыбнулась Лука, прочем, явно довольная моим ответом. — Ганс, парень, так поступают только глупые дети.

— Ну смотри сама, — вздохнул я. — Я могу смириться и уехать на север, стать графом и все такое. Но тогда я покажу Ласле, что она поступила правильно. Я могу остаться здесь, но в соревновании на упрямство вряд ли я переиграю мою любимую сестру. Остается один единственный вариант — смыться. В конце-то концов бунт — не всегда зло. Даже если он выражен в такой глупой форме, как побег из дома. К тому же лавандовая принцесса давно звала меня в гости. Надо только подгадать момент, когда Ласла на что-нибудь отвлечется.

— Знаешь, а я рада, что ты решил поступить именно так, — ухмыльнулась Лука. — Давай-ка я тебе сейчас открою глаза на некоторые забавные вещи. Ласла вчера созвала совет маскарада. Впрочем, какой это был совет… она просто позвала нас всех и, в истеричной форме, почти всех уволила. Мало того — она отстранила Эллиота и решила устроить турнир, чтобы взять себе нового рыцаря — женского пола. Нет, я все понимаю, Ганс. Понимаю отослать тебя, хорошее такое решение…

Я возмущенно поднял брови, но Лука обезоруживающе подняла руки.

— Не кипятись, парень. Я это к тому, что наша северная наместница не ахти какая хорошая правительница, там надо кого-нибудь поинтереснее поставить. Вроде тебя. Не сошелся свет клином на пребывание твоего высочества в замке Лэд, хотя… Ну да, даже я понимаю, что ты нужен Ласле в качестве жилетки, но не так уж это и критично. Она в последнее время сама справляется, да и мы бы поддержали. Эллиот бы точно одну не оставил, да и я приходила бы к ней выпить. Но мне вовсе не нравится то, как королева это преподносит — вы не должны мучатся в моей компании, идите ищите свое личное счастье. Хорошая такая цель… особенно когда она согнала с места кучу людей, которым нравилось жалование, работа и, что немаловажно, ее королевская задница. В общем, кажется, у нашего величества совсем поехала крыша.