— Не хватало энергии? — спросил я. — Я слышал, что для перехода тоже использовались эти кристаллы…

— Так, да не так, — покачала головой сестра. — Одной магии мало. Нужен еще и якорь. Открыл другой мир — твою родину — Эрик. Но он открыл его благодаря контракту, за которую проитель заплатил своей жизнью. Разрыв в пространстве какое-то время существовал, мы с Эриком даже ходили туда вместе чтобы посмотреть хоть одним глазком. Но когда мы возвращались, Эрик сообщил, что переход нельзя совершать больше трех раз. Три раза, Ганс. Три перехода, четвертый убьет тебя. На всякий случай, чтобы вернуться, Эрик оставил часть своей души там, на вашей земле. При помощи нее он и ушел… не оставив ни единой крупицы своей души здесь. Сжег мосты. Все пути, ведущие на Землю закрыты, Ганс… прости, что не сказала тебе этого раньше. Я надеялась, что ты никогда не попросишься обратно…

— Я догадывался, — покачал я головой, глядя на тучи. Одна из них нависла так низко, что, казалось, подпрыгни, протяну руку — схватишь пальцами мокрый туман.

— Да и мое проклятье… — вздохнула Ласла. — Нужного случая может так и не представиться до конца дней моих. К тому же я даже не знаю…

— Мы что-нибудь обязательно придумаем, — прервал ее я. — Не ставь на себе крест. Мы с тобой еще побегаем наперегонки по полю, и я еще не раз застукаю вас с Эллиотом целующимися.

— Все это всего лишь мечты, — покачала головой Ласла. — Не хочу ничего загадывать, однако есть вероятность, что именно такими мы и останемся до конца жизни, Ганс.

— Схлестнулись две противоположности — пессимист и оптимист, — тяжело вздохнул я.

— Не знаю, что это значит, но… — Ласла замялась, а потом встала и уверенно выпрямилась. — В любом случае я уже приняла решение. Завтра ты отправишься на север.

— На север? — я удивленно приподнялся.

— Да, — кивнула королева. — И займешь место северного графа, наместница тебя обучит. Всех своих приближенных можешь смело брать с собой и не волноваться о том, что тебе кто-то там причинит вред. Твоей охраной и охраной северного замка займутся сипухи, они уже расквартировались там. Так же Лука отобрала тебе лучших девчонок из своего ордена шпионов. А может я все же уговорю ее саму поехать с тобой…

— Но почему? — чувствуя, как сердце громко бьется где-то в районе горла, затрудняя дыхание, спросил я. — Почему ты мне ничего не сказала раньше?

— Потому что мне надоело смотреть, как ты мечешься вокруг меня, одержимый идеей снятия моего проклятья, — грозно топнула ногой Ласла. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, Влад. Это назначение — для твоего же блага. Займись, наконец, Каей, личным счастьем. Заодно и пользу принесешь. Прошел год, я обещала вознаградить тебя за труды — вот награда.