– Было бы за что. А еще держите меня, пожалуйста, в курсе дела. Может, найдете новые улики. И… может, слишком многого прошу, но, Демиан, не могут ли ваши люди обследовать другие заброшенные дома в том же районе? У меня еще один пропавший.

– Я отправлю пару отрядов, – пообещал барон, еще раз поблагодарил за приглашение и ушел, а я сначала отправил записку Анжи, что вечером у нас будут гости. Затем – Рейдесу, что одного пропавшего нашли. И, наконец, отправил три отряда прочесывать заброшенные дома центрального округа. Надо бы еще связаться с восточным, он ближе к «Черной звезде». Подумал и туда тоже отправил записку. Однако, увы, как и предполагал, поиски ничего не дали. Поэтому постарался разобраться с бесконечными документами и в половине седьмого уехал домой.

Дома царило оживление. И уж, конечно, Анжи готовилась совсем не к приезду Демиана, а к балу. Орда слуг и служанок что-то измеряла, записывала, едва ли не стукаясь носами и лбами.

– А, Виктор! – заулыбалась Анжи. – Наконец-то. Я распорядилась запечь утку на ужин. Вроде бы в прошлый раз она понравилась барону Лерьеру. А еще хочу сменить шторы в гостиной и заказать несколько зеркал для бальной залы. Как ты на это смотришь?

– Делай что хочешь, лишь бы нам было где жить, – ответил ей с улыбкой. – А где Фил?

– Я тут. – Сын вынырнул откуда-то слева. – А меня сегодня похвалил профессор. Я выучил три параграфа из истории Гарандии. Хочешь, и тебе расскажу?

– Обязательно, родной, – потрепал его по голове. – Только давай позднее, мы ждем гостей.

– А кого? – Фил и минуты не желал стоять на месте и уже вертелся по сторонам.

– Барона Лерьера.

– Хорошо, он мне нравится. Так когда? После того, как барон уйдет?

– Да, давай договоримся так. Ты ляжешь спать, я приду и посижу с тобой, а ты мне расскажешь об истории Гарандии.

А сам подумал, что так быстрее уснет. Фила сложно было отправить спать.

– Обещаешь? – прищурился младший сын, как никогда напоминая старшего, хотя Фил больше походил на Анжи.

– Даю слово. А теперь беги.

Он тут же умчался, Анжела принялась рассказывать, какие шторы она видит в гостиной, а я понял, что голова сейчас взорвется. К счастью, от количества мыслей, а не от нового приступа. Приступы становились все реже и теперь сбивали меня с ног пару раз за год.

– Кстати, барон Лерьер хотел посоветоваться с тобой по поводу образования дочери, – сказал Анжеле.

– Со мной? – уставилась она на меня.

– Да, потому что не очень доверяет мнению баронессы в этом вопросе. Так что не удивляйся.

В ворота как раз постучали, Анжи отправила слуг прочь, и мы пошли навстречу гостю. Барон Лерьер был точен, потому что часы как раз начали бить семь. Он тепло поздоровался с Анжелой, протянул мне руку, и мы прошли в гостиную. В камине горел огонь, и сейчас мне здесь было хорошо и уютно. Подали чай, мы какое-то время поговорили ни о чем, как того требуют приличия, и, наконец, Демиан свернул к интересующему его вопросу: