– Чем воняет? – зычно спросила тетка.

– Сама ты воняешь, – обернулась бабка, взмахнув половником. – А я суп варю. С чем пожаловала?

– Денег займи, – потребовала тетка.

– По-твоему, я их что, под подушкой храню, и они сами множатся? – резко спросила бабушка. – Пусть муженек твой поднимет зад и работает. А то скоро в дверь проходить будет боком.

– Вот как, значит? – Каришка уперлась руками в бока. – На этого небось деньги есть.

И, не скрываясь, плюнула в сторону Андре. Захотелось сбежать, но он все еще не двигался с места.

– Что я ем, то и он, – пожала плечами бабушка. – Твое какое дело?

– А такое! Всю жизнь так было. Лианка у нас умная, значит. Лианке учиться надо, наряжаться надо. А я что? Я магией не вышла, да и внешностью не чета некоторым. И где теперь твоя Лианка? Сгинула! А я вот она. Зато теперь ты на него всё спускаешь.

И ткнула пальцем в Андре. Сбежать захотелось сильнее.

– А что на него спускать-то? – Бабушка пожала плечами. – Сидит себе и сидит.

– Вот именно, сидит. Я в шестнадцать лет работала как вол, стирала, на себе корзины таскала, а этот у нас кто? Али король? Али магистр, как несостоявшийся папенька? Он хоть что-то в дом приносит или только жрет?

– Ага, отправлю его работать, а он потом с горячкой сляжет, как в прошлую зиму. – Бабка снова угрожающе махнула половником, и по комнате полетели брызги супа. – Знаешь, сколько денег ушло на целителей? Нет уж, пусть сидит, где сидит. Целее будет.

– Все-то ты его жалеешь. Лианку жалела, и что вышло? Хотя из-за мальчишки-то и померла. Не пойму только, на что рассчитывала. С папы вытрясти деньги?

– Рот закрой, – мирно посоветовала бабушка.

– Что, правда глаза колет? Из-за него!

Андре не выдержал. Схватил куртку и вылетел из дома. Слезы душили, как и всегда после визитов тетки Каришки. Да, бабушка тоже была острой на язык и часто ругалась, но Андре знал: случись что с бабушкой, тетка не станет терпеть его и дня. Потому, что завидовала его матери. Потому, что ненавидит его самого. Андре не слишком задумывался, куда шел. Просто переставлял ноги, а когда поднял голову, оказался на привычном месте – у того самого дуба, который так удобно скрывал его от обитателей дома Вейранов. Нет, сегодня Андре не хотелось тут находиться. Он собирался идти дальше, когда увидел, как тихонько приоткрылись ворота, и из особняка выскользнул младший сын графа Вейрана. Его младший брат. И куда это мальчишка собрался один? Тоже решил от чего-то сбежать?

Мальчик шмыгнул мимо вдоль улицы. Андре подумал и пошел за ним. Интересно, сколько лет брату? Девять? Десять? Вряд ли больше. Странно, что его в таком возрасте выпустили одного. А мальчик глазел по сторонам, засматриваясь на что-то, одному ему известное. Например, что интересного в засохшей клумбе? Или грязной луже? И все-таки куда он идет? Прошло уже с четверть часа, а мальчишка все шагал куда-то. Потом вдруг остановился, огляделся по сторонам. Развернулся и пошел в другую сторону. Он вообще знает, куда идет? Андре ускорил шаг, а мальчик свернул снова в такие дебри, где Андре и сам-то предпочитал не бывать. Может, подойти и спросить? А что спросить? «Куда тебя несет?» Хороший вопрос…