Но вспомнились слова директора Рейдеса. Да, сдаться можно будет потом, но не сейчас.
– Смотри, папочка, – шепнул Андре иллюзии и прошел сквозь неё, чтобы услышать скупые аплодисменты приемной комиссии.
– Поздравляю, курсант Андре, – шагнул к нему Рейдес, а плечо почему-то обожгло. – Вы сдали вступительный экзамен. Завтра состоится приветственная церемония и начнутся занятия. Предупреждаю сразу: легко не будет. Принципы обучения объясню на завтрашней церемонии. Теперь отдыхайте.
Отдохнуть? Андре заглянул в свою комнату, которая все еще находилась на территории Рейдеса, только для того, чтобы переодеться, а потом пошел на тренировочное поле. Отдохнуть он всегда успеет, а становиться сильнее нужно уже сейчас, чтобы никто не посмел смотреть на него так, как отец.
* * *
* * *Я возвращался домой со службы – а сам предвкушал реакцию жены. На прошлой неделе мы отпраздновали мой сорок второй день рождения, а сегодня в кармане лежало подписанное заявление на отставку. Конечно, все было не так просто. И месяц выдался непростой. Мы до последнего искали Андре, пока не поняли, что любые поиски бессмысленны. Но время от времени я все-таки проверял пространство вокруг себя, чтобы убедиться: мальчишка жив, но недосягаем. Что ж, пусть так.
Следствие по делу судьи Гарднера тоже подошло к концу. Инесса получила документы на дом, а судья выплатил штраф, лишился должности и уехал подальше от позора, только пятки засверкали. Я дождался окончания следствия, и вот сегодня утром со спокойной совестью пошел в магистрат. Место Тейнера уже успел занять его воспитанник – накануне темный посох признал своего владельца. Таймус, как всегда, был спокойным и уверенным, в отличие от его юного коллеги, а Верхард заметно сдал. Магистры выслушали мое прошение с нечитаемыми лицами.
– Вы хорошо подумали, месье Вейран? – спросил Таймус. – Не скрою, мы огорчены вашим решением, потому что вы многое сделали для Гарандии на своем посту и остаетесь непревзойденным специалистом.
– Я уверен, магистр Таймус, – ответил без колебаний. – Не скрою, это решение не было легким для меня, но уходить надо на пике своих способностей, а не тогда, когда усталость сковывает по рукам и ногам. Думаю, я еще не раз послужу Гарандии, но уже не в рамках службы.
– Что ж, воля ваша, – склонил тот голову. – Благодарим за службу, граф Вейран. Надеюсь, ваши дети пойдут по вашим стопам. И буду рад видеть месье Анри в светлом магистрате после окончания его обучения.
– Благодарю, – поклонился магистрам. – До встречи.