– До встречи, граф.

Я уже вышел из зала и почти дошел до выхода, когда меня догнал магистр Верхард.

– Вейран, на два слова, – запыхавшись, сказал он, и стало особо заметно, насколько магистр стар.

– Слушаю вас, магистр Верхард, – ответил я.

– На самом деле я хотел попрощаться. Мой срок в должности магистра пустоты тоже заканчивается, и смена готова. А это значит, что Гарандию ждут большие перемены.

– Собираетесь в отставку, магистр? – с удивлением уставился на него.

– Увы, для меня отставка невозможна, – хрипло рассмеялся Верхард. – Нет, со дня на день я умру. А значит, уйду в пустоту. Каждый магистр в конце своей жизни соединяется со стихией, которой принадлежит. Вы не знали?

Я отрицательно покачал головой.

– Еще бы, – закашлялся Верхард. – Так вот, Виктор, я хотел сказать, что действительно вам благодарен. И прошу быть осмотрительнее. Вы еще молоды, у вас все впереди. Но новый магистрат… как бы вам сказать… уже не будет прежним. Свергая монархию, мы хотели лучшего для Гарандии, а получили три неконтролируемые силы. Я знаю, что в ваших жилах течет капля крови королей. И, может… вы бы приняли пустоту?

– Нет, магистр, – ответил я. – Вам ли не знать, как мало меня интересует власть. Мне не нужна вся страна. И не нужна пустота.

– Я так и знал, – улыбнулся старик. – Тогда удачи, граф. И знайте, что я горжусь нашим знакомством.

– Я тоже, магистр Верхард, – ответил искренне. Увы, магистр пустоты оставался единственным, кто хоть как-то за все эти годы попытался мне помочь.

И вот теперь я ехал домой, думая, как отреагирует Анжи на мою отставку. Супруга сидела в гостиной и читала, когда я тихонько подкрался со спины и опустил ладони ей на глаза.

– Вик, это не смешно! – развернулась ко мне. – Ты напугал меня.

– Прости.

Я поцеловал Анжелу и сел рядом.

– А у меня для тебя новости, – сказал весело и опустил заявление ей в руки. Она пробежала глазами по строчкам и уставилась на меня.

– Ты серьезно? – спросила тихо.

– Более чем, – кивнул в ответ. – Более чем, любовь моя. Теперь я весь твой.

– Ну наконец-то! – Анжела всплеснула руками, обняла меня крепко-крепко и едва не задушила. – Я не думала, что ты решишься.