- Алёнушка, - проговорил кто-то сзади.

- Это тут есть такая особа, как раз встречает и уводит, по берегу ходит, с фонарём, - пояснила маркиза. – А добрые местные жители выносят ей поесть и выпить.

У Асканио аж брови взлетели – ещё и кормить, совсем рехнулись, так у него было на лице написано.

- Вам виднее, конечно, мне бы не пришло в голову предлагать нежити выпить и перекусить, - покачал он головой. – Но нежить можно отпугнуть и не-магу. Живым огнём, крестом, молитвой, другим святым знаком или действием. С тёмной тварью так не выйдет

- А что за тварь-то?

- В тёмную тварь может переродиться как простая неупокоенная душа, так и человек, если его деяния переполнили чашу терпения высших сил. Если он убил слишком многих невинных, если он умер и не захотел следовать туда, куда после смерти положено и принялся уводить родных. Если его деяния множат торжество смерти в мире жизни. Ваш Валериан как раз таков. Ему не страшно оружие, если даже зарубить его топором или проткнуть шпагой – его плоть распадётся, но не до конца.

- Ага, котейки его знатно подрали, но крови-то ни капли наземь не упало! – сказала какая-то женщина.

Наверное, из тех, кто был свидетелем нападения.

- Коты госпожи маркизы чуют нежить и способны защитить от неё. Но – только защитить. Обычному человеку не справиться с тёмной тварью один на один. Можно попробовать сжечь – должно получиться, но это непросто. А лучше всего – предоставить дело магам. Магам тоже будет непросто, но боевой маг вместе с некромантом справятся.

- У Валерьяна жена и дочь, они что, тоже теперь твари? – спросил кто-то из левого угла.

- Ни в коем случае. Это не моровое поветрие, не оспа и не чума. Это не болезнь, которой можно заразиться. Но жена и дочь твари в опасности – потому что одна связана с ним клятвой, другая – кровью. Он будет стараться прийти и увести их.

- Охранять, - вздохнул святой отец.

- Будем оставлять стражу в доме маркизы, - сказал Анри, поднявшись. – Мага, который сможет вызвать подмогу. И помощь придёт.

- Уж конечно, придёт! Сколько там спускаться вниз с горы?

- Мы умеем быстро, - отрезал Анри, чтобы пресечь домыслы. – Запомните: с тварью не связываться. Звать на помощь.

- Бежать, что ли? Труса праздновать? – спросил ещё кто-то сзади.

- Стоять насмерть имеет смысл там, где это может помочь кому-то ещё. В нашем случае – не может. Вас съедят с потрохами прямо на месте, и всё. А потом закусят вашими ближними, - сказал Анри как можно более весомо. – Если вы не маг – не связывайтесь.

- Как же, а огонь? – спросил подтянутый молодой человек с явной военной выправкой.