– Не знаю, – свирепо отозвался он. – Спроси у него? Вдруг ответит.

– Вчерашняя шутка, – я напоказ фыркнула. – Уже протухла. Пованивает.

– Ты что о себе возомнил? – теперь дракон потряхивал меня в такт словам. – Думаешь, если я тебя не тронул, то можешь и с бешеным скакуном сладить? Просто я не бью щенков.

– Я – не щенок, – тут я обнаружила, что не могу даже толком обидеться.

Хотя ещё вчера за «щенка» по физиономии получил бы любой, невзирая на чины и регалии. А уж что касается короля – ему от меня прилетало и за меньшее. Но… вот как-то не обижалось, и всё тут. Я была неприятно поражена этим открытием, но быстро успокоилась, решив, что это от страха и усталости. Всё-таки, взбесившиеся кони – звери пострашнее разумных драконов…

– Не щенок, говоришь? А кто кусается? – Рихард одной рукой оттянул ворот, показывая шею, на которой красовались отметины от моих зубов.

Да, куснула я его хорошо – вся челюсть отпечаталась. Прямо в ровный кружок. Но дракоша сам виноват – перепугал меня тогда до чёртиков. А теперь ещё изволит обижаться.

– Как тогда назвать вас? – поинтересовалась я, тоже оттягивая ворот и показывая засос, который получила в королевском шатре. – Пиявкой?

– Ах ты!.. сопляк!.. – выдохнул Рихард, жадно глядя на мою шею.

– Что, поставите ещё один засос? – эти слова вырвались у меня нечаянно, но на короля произвели потрясающее впечатление.

Мне показалось, что из тёмных глаз выстрелили две молнии и ударили меня прямо в сердце и в мозг. Вот прямо так – бам! – и не осталось никаких мыслей, а сердцу вдруг стало горячо, будто его вырвали и бросили в огненное море.

Такой же обжигающей была и мужская рука, которая легла мне на горло, сдавила… Хотя, нет. Когда собираются задушить, хватают не так.

Прикосновение не внушало страха, опасения за свою жизнь. А возможно, я просто устала бояться – сегодня, всегда…

– Придушить бы тебя… прямо здесь… – прошипел король Рихард, но прозвучало это как-то очень двусмысленно, будто речь шла не об убийстве наследного принца, а совсем о других над ним действиях.

Экий развратник, подумала я о короле, но подумала как-то отстранённо. Да, дракон явно превзошёл любого грешника а этой земле – умудрился заочно захотеть принцессу Аранчию, облапал всех девиц Солерно, которые попали в поле зрения, и добрался даже до принца Альбиокко. Недаром небеса прокляли кое-кого… Но в то же время, я не спешила освободиться из драконьих лап. И даже терпкий запах крови не вызывал отвращения. Не сказать, чтобы рука дракона на моей шее – это было слишком уж неприятно.

Ладонь скользнула, лаская, сдавливая, и король с присвистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.