- Очень жаль, что всё так обернулось, Роксана, - сказал он серьёзно. – Но я обещаю, что подобного больше не повторится. Я приложу все силы, чтобы остановить этого страшного человека.

- Главное – не пострадайте сами, - вырвалось у меня.

- Даже не волнуйтесь, - усмехнулся он, продолжая держать мою руку в своей.

- И ещё, Гилберт… - я помолчала, собираясь с мыслями. – После Фарлея никого больше не было. И сейчас нет. Нет любовника, как вы подозревали. Нет тайного возлюбленного. Нет даже человека, на которого я смотрела бы с симпатией. И обещаю, что после свадьбы ничем не опорочу вашу фамилию.

То, что он не опроверг мои слова про подозрения о любовнике, лучше всего сказало, что именно об этом королевский эмиссар и подозревал с самого начала. Если и сейчас не подозревает.

Но рука его сжала мою руку бережно, почти нежно. А может, и нежно. Меня не так часто держали за руки мужчины, чтобы я разбиралась в этих прикосновениях. Наверняка я знала только одно – мне приятно, когда граф Бранчефорте держит меня за руку. И я не против, чтобы он держал меня и дальше. И даже больше.

- Очень благодарен вам за откровенность, Роксана, - произнёс тем временем он. – Наверное, теперь вы ждёте откровенности с моей стороны? В качестве вежливого ответа?

- Совсем нет, - возразила я слишком быстро, а сама замерла, жадно слушая.

- Это хорошо, - продолжал граф. – Потому что мне нечем вас порадовать. Моё прошлое – оно не такое драматическое, как у вас. Никто не убивал моих невест, и никто не присылал писем о моей неземной красоте.

- Считайте, что вам повезло, - сказала я, разочарованная, что вместо правды получила шутку.

Хотя, чего я ждала? Признаний в любви и поцелуев под луной? Сейчас даже луны нет…

- Совершенно с вами согласен, - сказал Бранчефорте, всё ещё не отпуская мою руку. – У меня здоровья не хватило бы выдержать такие страсти.

- Вы такой неженка? – не удержалась я от колкости. – А по вам не скажешь. И может хватит держать меня за руку? Или вы пытаетесь прослушать пульс? С моим здоровьем всё хорошо, уверяю вас. Несмотря на страсти.

Он разжал пальцы, а я снова подосадовала, что граф такой послушный. С другой стороны, его послушание – не самое страшное. Скорее всего, даже удобное.

- Смотрите, звезда упала, - сказал граф невпопад. – И ещё… и ещё…

- В этом месяце всегда звездопады, - ответила я.

- Правда? Я не знал, - он запрокинул голову, глядя в небо. – В столице нет такого звёздного неба. Там почти всегда туман и тучи. А после того, как открыли фабрику по производству бумаги – небо и днём не видать. Всё-таки, здесь очень хорошо, в Солимаре.