Конечно же, ничего подобного я делать не стала, потому что горничные уже закрепляли венок с фатой на моей голове. Белые розы благоухали тонко и трепетно – если можно назвать аромат трепетным. Мама хотела, чтобы Стелла выходила замуж в венке из белых роз. Но так получилось, что этот венок сначала примерила я. И мне удивительно пошли белые цветы – зеркало подтвердило это, и у меня не было оснований ему не доверять.

Фату горничные держали на весу, чтобы она не соприкоснулась с полом, и когда всё было готово, старшая позвонила в колокольчик, и появились два юных пажа в голубых ливреях. Пажи поклонились мне, подхватили фату, и дверь комнаты распахнулась, открывая путь в мою новую жизнь.

Утро выдалось звонким и солнечным – птицы так и заливались, а солнце щедро лило золото лучей, словно авансом обещая всем счастье, любовь и добро.

Два гвардейца в синих мундирах щёлкнули каблуками, приветствуя меня, и чеканным шагом пошли вниз по мраморной лестнице. Я начала спускаться за ними, придерживая подол платья и глядя под ноги, чтобы не споткнуться и не поскользнуться, поэтому заметила королевскую лодку только когда подошла к самому краю пристани.

Назвать это лодкой мог только такой шутник, как граф Бранчефорте. На волнах покачивалась нечто грандиозное, с белоснежным парусом и гордо приподнятым носом. Палубу закрывали ковры, а борта украшали гирлянды из цветов. Это придавало судну воздушный и праздничный вид – действительно, только королям плавать на таком великолепии.

- Ну как? – услышала я голос графа. – Теперь не будете беспокоиться за свой наряд?

Я с трудом оторвалась от созерцания своего свадебного экипажа и перевела взгляд на графа, который оказался рядом, будто выскочил из-под земли. В качестве метафоры его внезапного появления можно было сказать - «спустился с небес», но вряд ли милорда Бранчефорте можно было сравнить с небожителем.

Сегодня граф был одет в чёрный камзол и такие же чёрные штаны. Оживляли этот мрачный костюм лишь белая рубашка и жилет, вышитый золотом. Наряд точно не для того, кто обитает на небе. Конечно, чёрный цвет шёл графу бесподобно, и я прекрасно понимала, почему жених вырядился в чёрное – чтобы эффектнее выглядеть рядом с невестой в белом, но не удержалась от шутки.

- Вы решили появиться в трауре? – спросила я, изобразив участие. – Ах, на какие жертвы приходится вам идти, чтобы выполнить приказ его величества…

- Хм… - шутка явно не привела графа в восторг. – Если честно, я надеялся, что в день свадьбы вы будете со мной подобрее, Роксана. Разве я не заслужил?