– Найду, конечно, – сказала Мариса, дорогу она отлично помнила.

В гостиной её дожидалась та красивая леди в тёмном, что сидела за столом с королевой, теперь она была в другом платье. Леди Валина, которую Мариса прежде не разглядела вовсе, тоже была здесь, но устроилась в кресле у окна.

Мариса поклонилась.

– Доброго вам дня, ваша светлость.

Что ещё сказать этой титулованной леди, она просто не нашлась. «Я очень рада вас видеть?» То ли Мариса заблуждалась, то ли эта фраза была ей не по чину. Ей следовало молча ждать.

– Пытаешься вести себя прилично? Похвальная попытка. Но вряд ли это тебе по силам, хромоножка, – процедила графиня.

– Как будет угодно вашей светлости, – ответила Мариса, и кланяться на этот раз не стала.

– Ты мне грубишь? – удивилась графиня.

– Нет, ваша светлость…

– Матушка, – леди Валина испуганно вскочила. – Матушка, прошу вас! Пусть девушка просто почитает, – она взяла со стола книгу, подала Марсе и показала на стул. – Сядь вот сюда, и почитай нам, пожалуйста.

И Мариса даже поняла, чего испугалась молодая леди. Страшной и ужасной защиты, конечно. Марсу все это только рассмешило, и хорошо – тогда ничего не случится…

Читать вслух она умела очень хорошо, поэтому без смущения начала – спокойно и напевно, четким и ясным голосом. Книга была незнакомой и сразу понравилась, несмотря на волнение и явную неоднозначность ситуации. Графиня невозмутимо слушала, леди Валина тоже заинтересовалась и скоро подвинулась ближе. Мариса помнила, что говорил о сестре Ивин, что ей-де можно довериться в последнюю очередь, и это было достойно сожаления – значит, плохая сестра. Но ведь так жаль! А как эта леди относится к лорду Рихару, вот интересно?

Одна за другой перелисталось с десяток страниц, когда открылась дверь и в гостиную ввалился рослый мужчина в мундире городской стражи. Мариса замолчала на полуслове.

Эсса Фатина тоже вошла, но осталась у дверей, приближаться не спешила.

Стражник прошагал по гостиной и поклонился.

– Сержант Фойнерт, миледи. Вот. Вещь драгоценная, с золотом и камешками, с графским клеймом, не это ли искали? Несомненная ценность. Я с такими вещичками знаком, – он положил на стол книгу.

Ту самую книгу, подарок отца Эвола, которую Мариса припрятала на самое дно своего дорожного сундука.

– Клеймо Финерваутов на форзаце, миледи. Эсс сержант сразу это отметил, – быстро, как-то украдкой сообщила экономка.

– Воровка, миледи? Изволите заявить? Я немедленно заберу девицу и передам дальше, – с готовностью предложил сержант.

Тем временем позади экономки появился еще один стражник.