Последний вздох покинул грудь командира. Благодарно улыбнувшись ему, Безымянная обратилась к юноше, распластавшемуся в шаге от них. Сейчас, когда гримаса боли разгладилась, парень показался ей необычайно привлекательным, даже красивым: гладкая кожа, тонкие черты лица и золотистые, как спелая пшеница, волосы. Пронзительно голубые глаза невидящим взором смотрели в столь же голубое небо.

Девушка осторожно дотронулась рукой до его щеки. Впервые она прикоснулась к мужчине… как к мужчине. По крайней мере по своей воле. От ощущения ещё тёплой кожи по её пальцам пробежала дрожь, сердце забилось чаще, наполняясь нежностью.

История его отличалась от прочих мстителей. Парень вырос без родителей и пришёл из деревни. Будучи непохожим на своих сверстников ни шириной груди, ни силой рук, он вытерпел немало насмешек и издевательств. Однако, ведомый мечтой, он попал в столицу, а затем, благодаря необычайному таланту нюхача, — и в ряды мстителей…

Внезапно пришло осознание: этот юноша, как и она, не знал ни родительской, ни женской ласки. Безымянная всхлипнула. Ей отчаянно захотелось подарить ему любовь, которой в ней было сейчас более чем предостаточно.

Она склонилась над молодым солдатом и приникла к его бледным губам.

* * *

На западе синими волнами вздымались Кадимские горы, перед ними на белом полотне равнины темнели полуразрушенные хаты. Снежная позёмка заметала обглоданные огнём развалины деревни. Словно встречая гостей, у одиноких сильно покосившихся ворот без изгороди лежали останки огромного лося. Кристаллики льда искрились на острых рёбрах и могучих рогах.

Дымка, окутавшаяся небо, не скрывала солнце, а, напротив, казалось, умножала его сияние, заливающее мир ровным слепящим и каким-то болезненным светом. Дженна сощурила глаза, следя за полётом птиц.

Пронзительные, режущие слух крики галок разбивали тишину. Ни человеческого духа, ни даже крупных хищников поблизости не было. Лишь развалины, кости лося, чёрные птицы в небе. И они.

Бег был окончен. Мужчина застыл посреди поля, сжимая в руке меч. Он стоял, повернувшись спиной к девушке и глядя на руины селения.

Дженна шла к нему от реки. Заледенелая трава рассыпалась под каблуками её сапог. Бывшая наёмница приближалась к врагу, на ходу вынимая из своей тени длинный клинок. Редкие снежинки, парящие в воздухе, таяли, не успев достигнуть рунической стали.

Когда между чародейкой и наёмником оставалось шагов двадцать, девушка ускорила ход, оттолкнулась, мягко прыгнула в выпаде. За миг до того, как её лезвие достигло цели, мужчина обернулся и парировал удар.