Хотя изредка юноша заговаривал с Веселом, а однажды даже помог ему с уроками. Финист был крайне одарённым учеником, однако некая трагедия сделала его нелюдимым. Манимый его силой и тайной, Велес надеялся когда-нибудь подружиться с юношей.

Рассвет постепенно ложился на Сильвилт. Пока Весел старательно расчищал двор, у главного здания остановилась знакомая ему чародейка. Она давно работала в школе, и всё это время избегала его взгляда.

Но сегодня что-то переменилось. Женщина долго наблюдала за работой несчастного дворника, хмурилась и качала головой, будто ведя с собой некий спор, а затем приблизилась.

— Здравия, — отвесил поклон Весел, не отрываясь от дела.

— Здравствуй, — коротко кивнула женщина. — Прости, что отвлекаю. Я должна была поговорить с тобой… — она поглядела на лопату в руках мальчика. — Это важно.

— Ну говорите, — вздохнул Весел, воткнув лопату в сугроб. — Слушаю.

— Меня зовут Ивия Флекси, — осторожно произнесла чародейка. — Ты ведь помнишь, мы уже встречались… до Сильвилта. Я была с мужчиной… с охотником.

— Ещё б не помнить, — буркнул мальчик, шмыгнув носом.

— Да, — запнулась Ивия Флекси. — Скажи, как вы с братом поживаете?

— Живы и здоровы, слава Матерям, — изрёк Весел, не преминув поклониться восходящему солнышку.

— Послушай, — чародейка огляделась вокруг. — Я знаю, сколько бед причинил мой друг… Так вот, я хотела сообщить тебе, что он никогда не вернётся. Нет его больше.

— Ну и славно, — подытожил Весел, но, посмотрев на огромный округлившийся живот собеседницы, смутился: — Только вот Вы теперь как? Ну, одна…

— Об этом я и должна поговорить с тобой, — вздохнула Ивия Флекси, в последнее время она часто вздыхала.

— А? — мальчик вновь шмыгнул носом, из-за холодного ветра текли сопли.

— Я хочу сделать вам с братом деловое предложение, — сказала женщина, подав ему платочек. — Только не думай, что это из чувства вины или из жалости…

— Хорошо, не буду, — Весел высморкался, вытер нос, хотел было вернуть платок, но, подумав, сунул в карман кафтана.

— Вы остались одни, без крыши над головой, — начала чародейка. — Я осталась в большом доме без мужниной помощи. И скоро, — она положила руку на живот, — уже очень скоро мне придётся нелегко.

— Понимаю…

Ивия Флекси вновь перевела дыхание и взглянула мальчику прямо в глаза:

— Переезжайте ко мне. Я обещаю мягкую постель, горячую пищу и помощь с уроками… За зиму ты сильно отстал, и помощь тебе пригодится.