– Но оно же у них есть? Да полюбому есть! Могут ведь исключение сделать, заплачу двойную цену. Эй, официант…

– Джес, – Ридж перехватил мою руку и сжал в своей ладони, – я куплю тебе целый ящик пива, даю слово, сразу после того, как мы решим все проблемы, договорились?

Глаза вновь обожгли слёзы, столик и наши переплетённые пальцы поплыли будто в тумане.

– Ты не знаешь, каково это, – произнесла, срываясь напряжённый на шёпот. – Ведь ты уже не помнишь Эшли. Как и Юхана.

– Ты помнишь. А тебе я верю.

– Я чувствую себя сумасшедшей! – резко подняла глаза на Риджа. – Понимаешь? Может так и есть? Что если так? Что если я просто спятила, а ты… не знаю, подыгрываешь мне. А что если ты вообще просто мерещишься?

Дэнди мягко улыбнулся:

– Я здесь, Джесмин. И я настоящий. Хочешь, – нагнулся ещё ближе, – на, ударь меня. Мне будет больно, честное слово.

– Не провоцируй меня.

Вот это паршиво так паршиво. Наверняка Ридж выбрал это многолюдное кафе только для того, чтобы я сдерживала слёзы.

– Попробуй пирожное, – расслабленно улыбнулся, отправив в рот ложку безе. – М-м, вкусненько.

– Хочешь, чтобы оно застряло у меня в глотке и избавило наконец от этой дерьмовой реальности?

– Просто попробуй.

– Не хочу. Всё равно не почувствую вкуса.

– Ладно. А так? – Ридж перегнулся через столик, обхватил моё лицо ладонями, мягко притянул к себе и поцеловал. Осторожно, нежно проведя сладким от крема языком по моим губам, будто подразнивая, дожидаясь ответа. И я ответила. А как иначе? Не могла не ответить, потому что поцелуи этого парня – единственное в целом мире, что ещё способно снимать тревогу и избавлять голову от тяжёлых мыслей.

Оторвавшись от моих губ, Ридж ласково улыбнулся и заглянул в глаза:

– Я не бесчувственная сволочь, Джес. И мне не всё равно, что с тобой происходит. Но, поверь, нервами, паникой и самоуничтожением ещё ни одна проблема в мире не решалась. Я всего лишь хочу, чтобы ты успокоилась, хорошо? Нет смысла душиться виной, – сейчас, когда это уже случилось. Сейчас ты не вернёшь свою подругу. Тем, что будешь ненавидеть себя – не вернёшь. Так что успокойся и лучше подумай о том, как всё исправить. Как закончить игру и вернуть тех, кто тебе дорог, ладно?

Дэнди вернулся на место и, с глубокой задумчивостью на лице, запустил в рот очередную ложку с кремом:

– Глюкоза помогает лучше соображать.

– Давай сюда своё пирожное, – притянула тарелку и набила полный рот этой самой «глюкозой».