– Ты должна дописать её, Джесмин, – понизив голос, прошептал мистер Гувер, буравя меня тёмными глазами. – Времени мало.
Времени до чего? И в каком издательстве ждут мою книгу? Почему я этого не помню?
– Я… я постараюсь закончить её в ближайшие дни.
Мистер Гувер поднялся с дивана, завёл руки за спину и принялся медленно расхаживать по моей гостиной из стороны в сторону. Я следила за его движениями без слов, прибывая в полном смятении, потому что с каждой минутой всё больше и больше чуяла неладное. Что-то не клеится. И пусть это кажется полным безумием, но что-то не так, что-то происходит, прямо сейчас, в эту минуту, здесь и со мной.
Оглядела комнату, словно ища подсказки. Словно пытаясь воскресить в памяти что-то важное, что-то, что было спрятано от меня, стёрто. Чувство тревоги нарастало, а в груди расползалась огромная дыра, приносящая жгучую боль и чувство… утраты?
Что это за чувство такое?
Понимаю, что ничего не понимаю. Не помню не только, что было вчера, но и не помню последние несколько лет своей жизни. Ничего не помню. Вижу всё будто размытыми картинками, чужими, внушёнными мне. Не принадлежащими мне.
– Ты должна дописать её, Джесмин. Книга ждёт своего финала.
Знаете, есть такое чувство, когда что-то давно забытое вдруг вторгается в жизнь вихрем воспоминаний и больно бьёт по голове? Вот сейчас со мной это случилось. Понимание жестокой реальности взорвалось во мне огненным фейерверком. Мощным, оглушительным. Тело сковал лютый ужас, кожа покрылась мурашками…
– Ты любишь шахматы, Джесмин? – улыбаясь, развернулся ко мне мужчина, и робкий шепот слетел с моих губ:
– Вы не мой агент. У меня вообще… нет… никогда не было никакого агента.
Мужчина снял шляпу и слегка склонил голову:
– Браво. Думал, тебе понадобится гораздо больше времени, чтобы осознать это.
Боже… это продолжается. Мой сон… Нет… это был не сон. Всё происходило на самом деле!
Так резко вскочила на ноги и дёрнулась в бок, что сбила журнальный столик на своём пути, и тот рассыпался грудой стекла по старому паркету.
– Нет-нет-нет, – лихорадочно тряся головой, рванула к выходу из квартиры. – Хватит. Хватит с меня этого! Убирайся к чёрту! – Не оборачиваясь, потянула на себя дверь и выскочила в коридор, планируя как можно скорее оказаться в такси, а затем самолично сдать себя в психиатрическую лечебницу.
Но коридора за дверью не оказалось.
Переступив порог,я вновь оказалась в своей квартире, а из глубины гостиной на меня смотрели два хищных глаза этого монстра в человеческом обличии, чьи губы кривились победной ухмылке.