Я ничего из этого не хочу признавать.

Я хочу свою прежнюю жизнь! Хочу, чтобы всё и все вернулись по своим местам! Вот чего я желаю!

– Что насчёт Лиама? – повторила свой вопрос громче. – Ответь наконец, и покончим с этой извращённой игрой! Каким в итоге становится счёт?

– Слишком зациклена на игре, – кивая, лениво протянула копия. – На победе. Не замечаешь главного, элементарного. Лиам… – словно катая имя брата Риджа на языке, повторило существо. – Судьба этого парня по-прежнему в твоих руках. Только в твоих.

– Что? – голова закружилась. – Что это значит? Разве… разве мы тут не итоги подводим?! Почему я снова должна решать чью-то судьбу?

– Потому что я так хочу, – холодно отрезала копия и по телу вновь побежали мурашки. – Джесмин-Джесмин… ты была слишком зациклена на своей победе. Ведь дело не в том, как закончится эта партия, дело в том, какие судьбы останутся на доске. Взгляни на поле. – Копия с явным интересом скользила взглядом по шахматной доске. – Восемь фигур, чьи судьбы только что были определены. Я показал тебе, какими разными могут быть окружающие тебя люди, и всё что тебе нужно было сделать, это выбрать наиболее подходящий вариант.

Фигуры на доске вновь завибрировали, вспарили в воздух и словно от дуновения лёгкого ветра, по часовой стрелке закружились над доской.

– Вот твоя судьба. Твоя новая судьба, Джесмин, – победно улыбаясь, копия смотрела на застывшую в диком ужасе меня. – Кто-то из них останется рядом с тобой, как ты этого и желала, а кто-то навеки исчезнет из твоей памяти и будет жить новой жизнью. Возможно ваши судьбы однажды пересекутся, но никогда не свяжутся. С половиной из этих смертных ты собственными руками оборвёшь все нити. Но вот с кем именно…

В голове били и в гонг. Лихорадило. Дышать было больно, невыносимо, словно лёгкие больше не нуждаются в этом и готовы сдаться. Как и я. Готова сдаться.

Всё это время я играла сама с собой?..

В буквальном смысле. Я отбирала людей у самой же себя!

Если бы не поехала к Элене, Блэр осталась бы рядом. Если бы не полюбила Риджа, не лишилась Эшли.

– И что теперь? – смотрела на копию опустошенным взглядом. – Вернёшь меня в новый кошмар?..

– Я?.. – усмехнулась копия. – Сколько раз напоминать тебе, Джесмин? Всё в твоих руках. Это твоя судьба и ты одна её пишешь. Так вернись же туда, где твоя жизнь остановилась и закончи наконец эту историю. Ведь игра всё ещё продолжается. – Существо с улыбкой поглядела на одну из фигурок Лиама. – Реши судьбу и этого парня, Джесмин. Почему ты решила, что его можно игнорировать? Ведь он всё ещё здесь – на доске.