– И что теперь? Я проиграла? Счёт 4:4! – потребовала ответ, глядя на фигурку Лиама. Последнюю оставшуюся фигурку, про которую я так ничего и не узнала. – Что насчёт этого парня? Брат Дэнди тоже не умер? Он как Шелдон. Его жизнь стояла на кону! Но я не могла его изменить! Тогда, что? Он был заведомо мною проигран?

Копия некоторое время молчала, с задумчивым видом рассматривая оставшиеся на доске фигурки.

– Интересно получается, – произнёс наконец своим пугающим двоичным голосом. – Не думал, что всё выйдет настолько интересно. Я не ошибся в тебе, Джесмин. Забавная всё же штука – нити судьбы.

– Что ещё за нити судьбы? Я тебя не об этом спрашивала!

Копия пронзила меня острым взглядом, так что вновь захотелось поёжиться.

– Ты постоянно вынуждаешь меня повторять, Джесмин.

– А ты говори понятливей.

Усмехнулся:

– Самая крепкая нить оказалась между тобой и Риджем. Не ожидал. Нить, соединяющая ваши судьбы настолько крепка, что даже мне, уверен, понадобилось бы приложить максимум усилий, чтобы порвать её. Ты и Ридж… вы воистину поразительно связаны. Словно и не простой нитью, а толстой нержавеющей цепью. Так вот почему ты смогла услышать его… здесь, когда он звал тебя. Оставив Риджа, ты сделала правильный выбор, Джесмин. Но останется ли он с тобой до конца… Ведь если даже я не смог разорвать вашу нить, пожалуй, ты единственная, кто оказался на это способен.

– Я ничего не сделала.

– Вот-вот сделаешь.

Больше не могу это слушать!

– Что ты с ними собрался сделать?!! Какого дьявола имеешь право управлять людьми, будто мы и есть пластиковые фигурки на твоей долбаной доске?! Люди – не игрушки! Судьбы – не игрушки! Кем ты, мать твою, себя возомнил, раз считаешь, что имеешь права распоряжаться нами, как тебе вздумается?

Но копия даже в лице не изменилась. Нет – это полный игнор! Этот ублюдок меня даже не слушал!

– А ведь ты всё ещё можешь спасти его… если отпустишь, – произнёс он и, подавившись последним словом, я рухнула обратно на землю.

– Всё в этом мире взаимозаменяемо. Нельзя иметь всё и сразу. Чтобы что-то получить, надо отдать что-то взамен. Оставив Риджа – отказалась от Эшли. Выбрав Элену, ты отказалась от Блэр. Надрезала нить судьбы связывающую вас с этой смертной, в то время, когда твоя мать теперь убивается чувством вины и собирается найти тебя, чтобы молить о прощении. И ты простила бы её, Джесмин, можешь поверить. Я точно знаю. Таким образом, в Блэр пропала бы необходимость… Ты понимаешь, как всё связано? Ваши нити… одни вот-вот лопнут, другие же станут крепче. Разрушить связь с малознакомым тебе Юханом было также легко, как укрепить вашу нить судьбы с малознакомым Тайлером. Ведь это действительно было просто. Выбор, мотив – вот что было по-настоящему значимым. И получилось так, как должно было получиться. Таким образом, рядом с тобой останутся те, кто тебе нужен, вне зависимости от результата, ведь в этом мире нет ни одного человека, которого нельзя было бы заменить.