А потом я увидела то, что меньше всего ожидала увидеть. На его бесцветных губах расцвела улыбка. Грустная, вымученная, но искренняя улыбка:

– Привет, Барби, – с хрипотцой вымолвил он, и слёзы брызнули из моих глаз новым потоком. Ухватилась рукой за стену и крепко зажмурилась, пытаясь сохранить равновесие и ощущение земли под ногами.

Всё вращалось. Мысли в голове путались в колючий клубок и причиняли невыносимую боль. Фигурка в ладони всё сильнее впивалась в кожу, а стук собственного сердца гидравлическим молотом бомбил по перепонкам.

Падаю.

Ридж успел подхватить меня до того, как сила притяжения размазала меня по полу. Он держал меня в своих руках, прижимая всё крепче, с такой силой, словно я песок, который вот-вот посыпится у него сквозь пальцы.

И он смотрел мне в глаза. Всё с той же немой печалью, грустью и безысходностью. С теплотой и нежностью, с которой не смотрят на простых соседей.

– Что ты… что ты здесь делаешь? – удалось справиться с голосом, но я не была уверена, услышал ли он мой жалкий шепот.

– Просто мимо проходил? – уголок его губ дрогнул в улыбке.

– Что ты здесь делаешь? – мне было не до шуток.

Плечи Дэнди приподнялись на глубоком вдохе, зкашлялся, и вот я подумала – он отпустит меня, отстранится, как это должно было быть, но его руки на моей талии нисколько не ослабили хватку.

– Свет, – наконец ответил Ридж предельно серьёзно для своего вымученного болезнью вида. – В окнах твоей квартиры уже третий день горел свет.

– И ты решил…

– Консьерж сказал…

– Потому что он твой кореш, – дополнила я и поняла, что говорю чужими словами. Ведь я не могу знать об этом. – И зачем ты пришёл? Я не понимаю… Ты ведь переехал.

– Переехал, – с горечью ответил Ридж. – В не самое удобное место. Там жутко неудобная кровать и постоянно воняет лекарствами. Но сколько не думал, никак не мог избавиться от мысли, что что-то забыл.

– Где? В своей квартире? Она…

– Нет, – перебил Ридж и вдруг припал лбом к моему лбу. – Думаю, я забыл здесь тебя, Джесмин.

– Ридж…

– Ну да, моё имя, – улыбнулся парень.

– Значит, правда… – новый приступ головокружения вынудил зажмуриться. Дрожащие пальцы до боли в суставах сжимали в кулаках толстовку Риджа, а во второй руке была зажата…