Покалывание в кончиках пальцев… так знакомо. Словно маленькие искорки носятся по коже, играя с ней, щекоча, прежде чем обдать пламенем и сжечь дотла. Тепло разливается по телу, обманчивое – прелюдия моей смерти. Пустым взглядом смотрю на дрожащие ладони и невольно начинаю плакать, когда первые чёрные пятна острой болью простреливают на коже, покрываются трещинами, лопаются огненными волдырями. Теперь оно – проклятие Лимба хватает меня за шею обжигающими, шершавыми пальцами. Полосуя тело ударами огненной плети, рисуя на коже чёрные дорожки, выжигая на одежде рваные дыры.

Кусаю губу, закрываю веки до вспышек перед глазами. Терплю, чтобы не закричать. Терплю, потому что кричать нет смысла. Это конец. Мне не справиться с припадком собственными силами, а вода – больше не союзник, в секторе, где её нет и не может быть.

«Быстрее… быстрее»… – молюсь. Пусть всё закончится быстрее. Эта боль нестерпима, безумна!

Быстрее!

– Смотри на меня! – крепкие руки впиваются в плечи, встряхивают, а голос Рэйвена гремит над головой: – СМОТРИ НА МЕНЯ!!!

Веки слишком тяжёлые и горячие, чтобы держать их открытыми, с трудом заставляю себя взглянуть в лицо палача: напряжённое, с широко распахнутыми, безумными глазами.

– Смотри на меня! – кричит, продолжая трясти меня. – Его нет. Слышишь? Оно – не часть тебя! Стряхни его! Стряхни с себя всю эту дрянь! Проклятие – не часть тебя! Оно просто приклеилось, присосалось, как пиявка. Стряхни её! Сбрось с себя!

Не понимаю, что он говорит. Зачем говорит?

– СМОТРИ НА МЕНЯ!

Не могу… слишком больно. Мучительно больно! Кровь циркулирует в голове, шумит в ушах. Тело сантиметр за сантиметром покрывается тлеющей коркой, чувствую её: на руках, на ногах, на шее, на животе и спине, чувствую её внутри себя. Везде!

– Ты можешь это контролировать! – голос Рэйвена ещё находит дорогу в моё пульсирующее сознание. Не сразу понимаю, что кричу: громко, с надрывом. Трясусь в его руках, готова рвать на себе волосы от боли, сдирать ногтями корку, пока не брызнет кровь, рыдать и молиться Дьяволу, чтобы это всё закончилось. Пусть он заберёт мою душу, пусть делает с ней что угодно, лишь бы эта боль прекратилась!

Чувствую, как Рэйвен рвёт моё тело на себя, прижимает к груди, крепко обхватывает руками и шепчет в самое ухо:

– Тебе не больно. Всё – ложь. Боли нет, слышишь меня?

Сам не знает, что говорит! Идиот! Зачем держит меня так близко? Зачем сгорает вместе со мной?!

– Её нет!!! – кричит. – Внуши себе это, чёрт тебя побери! Возьми контроль над своим проклятием!

Бессмысленно… всё, что он говорит. Я не могу. Я НЕ МОГУ!