Нас сильно тряхнуло.

Темнота расступилась, и за пределами слоттерса раскинулась унылая панорама Сердцевины.

– Но так нечестно! – вырвалось с досады.

– Магия не сработала, – объяснил Блесс.

– Хотя бы нас не распылило. – Я изо всех сил постаралась найти в ситуации плюсы. – И не вынесло непонятно куда.

Он смотрел на меня и улыбался.

Что ж, по крайней мере, мне, кажется, удалось спасти его настроение. У нас и так толком никогда не было этого перехода, не из-за чего и расстраиваться. А в остальном… есть же надежда на его острова.

Обратный полет прошел неплохо. Моя кипучая энергия схлынула, оставив после себя вязкую сонливость, но засыпать не хотелось. Не хотелось терять драгоценные минуты вдвоем, у нас их и так немного. Поэтому я включила музыку. И за следующие полчаса – да, лидеру элит были открыты магические пути, поэтому добирались мы быстрее, чем это было возможно, – мы выяснили, что нам нравится примерно одно и то же. Я подпевала, а Блесс смеялся.

Неплохо полетали.

Было бы чудесно, если бы не плохие новости.

Я отнекивалась, но Блесс настоял на том, чтобы доставить меня домой. Наверное, потому что заранее задумал долго целовать меня перед тем, как выпустить из слоттерса. Губы онемели, а на коже будто таяли крошечные искорки.

– Сейчас мне надо лететь, но обещаю, что постараюсь выкроить немного времени только для нас двоих. – Подозреваю, он сам прекрасно знал, как жалко и невыполнимо звучит обещание. – Скоро.

– Ладно. – Я улыбнулась и открыла дверь.

– С тобой удивительно просто, – выдохнул Блесс и покачал головой.

– У тебя там мир рушится. – Я выбралась из слоттерса и помахала ему. – Это сейчас важнее.

Сделала несколько шагов. Что-то странное…

– Неж… – Рука Блесса зависла над кнопкой, закрывающей двери, а на лице отразилось беспокойство.

Что такое?

Губы не слушались.

Я почувствовала, что падаю… и даже не поняла, последовал ли удар.