– Предлагаешь позвать Алима и проверить? Нет! Опасно, рисковать братом не буду.

– Возможно, и не придется. Достаточно, если венец отреагирует на присутствие.

Отправила Егорку, обнаружившегося под дверью, за братом. Могла бы и тропой сходить, но так нарвусь на очередной тост, который мужчины поднимут за мое здоровье. Все бы ничего, но им же надо, чтобы я как олимпийский символ сидела рядышком и вдохновляла. Поначалу роль забавляла, но по мере повышения градуса стала утомлять.

– Ну, и что вы тут задумали? – Алим примчался быстро.

Брату одного взгляда хватило, чтобы понять.

– Нина! Когда умудрилась-то? Почему мне не сказала?

– Не успела? – потупилась и шаркнула ножкой. – А потом закрутилось: праздник, подарки, поздравления.

– Ладно, – шумно засопел молодой человек, – позже поговорим. Что с короной? Есть проблемы?

– Не то, чтобы проблемы, – Ромка задумчиво почесал макушку, – понять не можем, почему не чувствуется магия в артефакте. Решили проверить, не отреагирует ли на претендента.

– И как успехи? – Алим спокойно взял венец у мальчишки, покрутил в руках.

– Никаких, – поник маленький артефактор, – может, подать импульс силы?

– Давай попробуем, –  подошла к брату, коснулась его ладоней, держащих корону, направила поток магии разума.

Будто разряд молнии, сила пронеслась по витиеватому рисунку и ударила в камень, отчего тот взорвался сотней осколков. Сработал защитный амулет Полозьевых, и только поэтому никто не пострадал. Мой щит вспыхнул секундой позднее.

– Упс! Как нехорошо получилось, – уставились вчетвером на испорченный артефакт.

– Камень подберем, – успокоил Савва Никитич, – но я не гарантирую, что венец сохранит прежние свойства.

– Так, он и не обладал ими, если Диего д`Амниер действительно заменил накопитель, – пробормотала, рассматривая выемку в короне.

Будто ручейки к морю, в центр стекались рунические потоки, пронизывающие артефакт. Вязь символов концентрировалась вокруг накопителя – без сомнений, камень служил именно этой цели. Если так, сюда необходим природный минерал, тяготеющий к магии разума. Я находила такие в пещере, подойдут ли? Предположение тут же проверили, но, как оказалось, структура у камня особенная. Варфоломей с моей помощью изучил наши алмазы и руками развел, признавшись, что не способен огранить заготовку так, чтобы силовые линии совпали с теми, что в артефакте. Видно, древние мастера создавали венец, отталкиваясь от особенностей камня, а второго такого в природе не найти. Требовался оригинал.

– А я все же попробую, – взяла венец и открыла тропу в подземелье.