– Хорошо, – я придирчиво осмотрела собственную одежду и запустила плетение очистки. Затем позаботилась о внешнем виде жениха и брата. – А Лиза, Оля? Может, отправить их под защиту крепости? Я быстро обернусь.

– Сомневаюсь, что ты заставишь их отсиживаться за стенами, когда тут намечается грандиозное событие. Варфоломей на Лизу с Дашенькой такую защиту уже навесил, что врагу не поздоровится, если их хоть пальцем тронут. После того, что ты устроила с источником в Левино, мы стали на порядок сильнее. Кстати, Иван, необходимо будет срочно пересмотреть статус крепости и вписать новые имена в книгу золотых родов. Такого еще не случалось, чтобы на территории одного владения из-под земли вышли сразу шесть источников. А к ним теперь еще и маги привязаны, так что проблема налицо.

– Разберемся! – степенно кивнул Бельский. – Империю ждут большие перемены. Но сначала докажем князьям и народу мое право на престол.

Промежуточный плацдарм для нашего появления помощники Алима подготовили на террасе дома, выходящего фасадом на площадь перед Кремлем. Пространство внизу люди заполнили до отказа и напирали еще, занимая соседние улицы в надежде получить благословение от самого Патриарха. В центральной части площади для первых лиц империи соорудили помост. Великим князьям отвели одиннадцать почетных мест, четыре из которых пустовали, красноречиво показывая, кто не явился принести цесаревичу клятву верности. Отсутствовали Стужевы, Юсуповы, Голицины, Бельские – сильнейшие маги и опора императорской власти.

Зато остальные прибыли по первому зову, чтобы засвидетельствовать почтение будущему императору. Великие князья – Меньшиков и Белозерский, Любомирский и молодой Строганов с преданным союзником Берендеем. Рыжебородый Солнцев держался особняком, как и Кантемир, соблюдающий нейтралитет. Дополнительным кольцом охраны расположились дворяне серебряных фамилий. Из знакомых лиц – князья Пожарские, Орловы, Мекленбурги и Шуваловы.

Между прочим, Патриарх происходил из Мекленбургов – мирного рода целителей. Внешнее сходство с моложавым главой рода бросалось в глаза. А Романовы, если обратиться к истории, до восхождения на престол владели магией тьмы, полезного, в общем-то ответвления магии, помогающего бороться с нежитью и проклятиями. Но об этом давно позабыли, так как среди представителей этого рода чаще появлялось неодаренное потомство.

– Да снизойдет благословение света на наследника империи и его верных подданных! – провозгласил Патриарх.

– Одну минуту, пожалуйста! – наше появление на помосте вызвало волнение в рядах гвардейцев и великих князей. – Прошу прощения за задержку. Дело крайней степени важности, – Иван учтиво поклонился светочу. – Позвольте занять наши места.