— Эй, мы купаться едем или нет? А то от меня уже воняет, как от тролля! — Ярим влез в шалаш и в наш разговор, как слон в посудную лавку. За последнюю фразу Джиди залепил ему затрещину, а гном… Гном просто почесал затылок и промолчал. Я в шоке!

— Давайте позавтракаем, заметем следы и, действительно, поедем все помоемся? — предложила я.

Кто–то кивнул, кто–то буркнул, кто–то угукнул, в общем, все вроде не возражали, но не отрывались от карты.

— К эльфам в обход зайти не получится, — продолжил обсуждать план дальнейшего продвижения Нибрас. — Или нам придется объехать весь их лес, — он когтем обвел внушительный круг на карте. — И попробовать пробраться вот отсюда, — и демон ткнул когтем в точку на границе круга. — Но я не думаю, что наши противники забудут про этот проход.

— А кто, вообще, наши противники? — спросила я, а то Нибрас так уверенно рассуждал, как будто отлично представлял, о ком идет речь.

— Те, кто прекрасно знает и промежуточные, и конечные цели нашего пути, леди, — ответил за него Рикиши. — И нам надо быть очень осторожными, потому что если это те же, кто вмешался и помешал выполнению предыдущей миссии…

Демон как–то странно фыркнул, Рики гневно зыркнул в его сторону, но замолчал.

Да, мне просто необходимо понять, что связывает этих двоих. И, сдается мне, если найти укромное место и поговорить с моим нетопырем наедине, он поделится со мной большинством тайн. Созрел. Хочется надеяться, что созрел.

— А поточнее можно? — я пристально посмотрела сначала на одного, потом на другого.

— Поточнее — нельзя, леди, — ответил Рикиши, сверля при этом взглядом демона. — Возможно, я ошибаюсь, но предпочитаю готовиться к худшему, а не надеяться на лучшее. Так что если можно пойти в обход — надо идти в обход. Если можно пробраться в дом потомков жреца незамеченными — обязательно надо так и сделать. И еще, возможно, нам не будут очень рады, ведь для светлых эльфов пятьсот лет — это не очень большой срок. Так что нас может встретить тот самый жрец… — голос у Рикиши неожиданно сел, и ему пришлось откашляться под сочувствующим взглядом Нибраса. — И… Леди… Мне надо вам кое–что сказать, — закончил свой монолог Рики.

Я кивнула и крепко сжала его пальцы своими, давая понять, что оценила этот огромный шаг в мою сторону.

Уже пару минут Шакрасис как–то странно посматривал то на демона, то на Рикиши, очевидно, что–то обдумывая и, наконец, выдал:

— Всем скажи. Мы все имеем право знать, кто идет с нами.

Так как я продолжала крепко сжимать пальцы своего загадочного мужчины, то почувствовала, как его тело застыло, а благодаря нашей ментальной связи ощутила, как внутри него проснулась агрессия, которую он старательно пытался победить.