Правда, следующая парочка, налетев на нас откуда–то из–за угла, заставила меня слегка понервничать. Женщина, засыпающая нас вопросами, тут же сама на них и отвечала, нам лишь оставалось кивать и улыбаться. Судя по тому, что за все время нашего, не побоюсь этого слова, общения, ее муж не промолвил ни слова, это был нормальный стиль ведения беседы. Благодаря ее щебету, мы узнали, что в какой–то Эссультии живут чернокожие люди, правда, считается, что они высокие и мускулистые, но людская молва всегда так обманчива.

Когда, спустя минут сорок, на меня накатила дикая головная боль, и захотелось сделать это говорящее создание потише, а лучше выключить совсем, Бхинатар решительно взял меня под руку и, извинившись перед дамой, потащил по садовым дорожкам подальше от этого бесценного, но очень утомительного источника информации. Сначала я попыталась ментально возмутиться, но муж был категоричен:

— Эта женщина вас утомила, госпожа. И раз тут нет Рикиши, придется мне вас спасать. Можете потом меня наказать за это, но смотреть, как вы страдаете, гораздо тяжелее, чем страдать самому.

Затащив меня через кустарник на небольшую поляну, окруженную со всех сторон деревьями, он приложил обе руки к моей страдающей голове, и боль мгновенно ушла. А Бхинатар, опустившись передо мной на колени, застыл, смотря в землю и, очевидно, ожидая, когда я начну на него сердиться.

Я, сжав пальцами его подбородок, заставила приподнять голову и посмотреть мне в глаза. Страха во взгляде не было. Или он уже смирился с наказанием, или, что более ожидаемо, был уверен, что я не буду его наказывать. То есть кто–то у кого–то перенимает опыт манипулирования? Не знаю почему, но мне вдруг захотелось поступить не так предсказуемо. Но я понимала, что привычное для женщин–дроу поведение Бхинатара не удивит, а лишь разочарует. Хотя, возможно, это мои личные комплексы, а, на самом деле, ему будет приятно, если я стану вести себя так, как принято в Ноакиндомской империи. Не важно.

— Значит, готов страдать сам, вместо меня? — вкрадчиво–ехидным голосом поинтересовалась я, чувствуя, как становится жарко не только из–за теплого воздуха, но и из–за легкого приятного возбуждения от предвкушения. Да, уединиться, расслабиться и развлечься — верный способ не привлекать к себе внимание здешних аристократов, занимающихся ровно тем же.

В глазах мужа промелькнуло настороженное ожидание продолжения, и он слегка напрягся. Правильно, а то раскомандовался тут, понимаешь! Причем уже второй раз за нашу долгую семейную жизнь. Того гляди, втянется и привыкнет, тогда все плюсы матриархального брака исчезнут. А попытки манипулирования тем более надо пресекать в зародыше, мне одного Рикиши хватает!