-Сюда, Лиззет. Пойдем, - шептал Айден, скрываясь за ближайшим поворотом. Там, за углом, слышались голоса чужаков, говорящие о том, что замок обитаем. Так далеко я не заходила,признаюсь. Но почему они ютятся в подвале, тогда как остальные комнаты покрываются пылью.

Я отстала. Свеча все дальше удалялась от меня, погружая коридор во тьму. Надо было слушать интуицию, внутренний голос, который иногда подавал дельные идеи. Но сейчас он молчал, позволяя мне самой решить: следовать ли за Айденом, который странно выглядит и ведет себя. Или же развернуться и бежать, сломя голову.

-Ты долго еще? - Айден обернулся, и его лицо, озаренное неверным пламенем свечи, показалось мне на редкость жутким. Нос заострился, глаза ввалились, а нижняя челюсть выдвинулась вперед, демонстрируя развитые глазные зубы. Меня пробил холодный пот.

А затем Айден сделал шаг назад, входя в арку, и все стало как прежде. Иллюзия монстра, причудившаяся мне, растаяла как дым.

-Хозяева ждут, - Советник подарил мне улыбку, лукавую и интригующую. Я шагнула вперед, перебарывая отторжение. “Показалось, мне просто показалось”

Убеждать себя всегда проще, ведь если ты захочешь поверить - так и будет.

Я последовала за ним, обуреваемая десятком вопросов, но когда миновала арку, замерла на месте, открыв рот.

Замок был обитаем, теперь я была в этом совершенно уверена.

В огромном, почерневшем от времени и жара очаге, горело пламя. На металлическом штыре, истекая соком, жарилась туша неизвестно животного. Огонь шипел и трещал, пожирая огромные поленья,которые заботливо подкладывал хмурого вида мужчина.

Здесь располагалась дворцовая кухня: молчаливые и такие же хмурые женщины драили глубокие казаны и кастрюли, словно намечался какой-то грандиозный пир. Изредка они перекидывались короткими репликами, но все были погружены в работу.

И посреди суеты возвышался Айден, окидывающий кухню властным взором. А в углу… Я охнула, кидаясь вперед:

-Вальд!

Мальчишка, вгрызающийся в шмат мяса, угрожающе взглянул на меня. Он не переставал драть кусок мяса когтями и зубами, весь перемазанный в жире и крови. Я сделала его один шаг к нему и услышала утробный, грозный рык. Желтые глаза Вальда вспыхнули, уставившись прямо на меня. Я отшатнулась назад.

Айден за спиной тихо рассмеялся. От его смеха у меня поползли мурашки, таким неестественным и пугающим он был.

Я застыла на месте, обхватив себя руками.

Теперь стало понятно, что я оказалась в осином гнезде, где все вокруг - сплошной ночной кошмар.

Часть третья. Глава 50. Гнильцы

Часть третья. Глава 50. Гнильцы