-Они показали тебе меня? – Айден моргнул, становясь до смешного недоверчивым. Он с

сомнением покосился на меня, как будто сомневался в здравости рассудка. Неужели я сказала что-то смешное или нелепое?

-Они…показали? – я нахмурилась, не понимая, к чему он ведет.

-Да, гнильцы, - Айден кивнул в сторону арки, которая осталась далеко внизу, но оттуда по-

прежнему доносились голоса, приглушенные каменными ступенями. – Это их Замок.

Он хотел еще что-то сказать, но тут черные, глухие факелы на стенах вспыхнули. Яркий свет ударил по глазам, на мгновение ослепив. Айден шагнул вперед, заслоняя меня свои телом.

-Так, так, так, - насмешливо грянул голос, который дробился на три-четыре ноты, и казалось, что на площадке стоит не один, а целая толпа. – Смотрите-ка, кто к нам пришел!

Да, они были похожи, но это была схожесть оригинального произведения искусства и его копии, вышедшей из-под рук кустарного мастера. Дублер не вникал в детали, а пытался подстроиться под мои ощущения и воспоминания, теперь это стало очевидно.

Айден был выше и легче, дублер же оказался шире в плечах и крепче сбит. Волосы не того оттенка, да и прочие мелкие отличия можно было перечислять до бесконечности. Но самое главное – серебряную звезду, символ должности Советника, гнилец скопировал точь-в-точь. Как будто украл.

-Как ты сюда пробрался? Прошмыгнул как подлая крыса, – лже-Айден шагнул вперед, у бедра звякнула шпага. Он выглядел вполне миролюбиво, но слова выплевывал ядовитыми пауками изо рта. – Кто тебя звал?

Айден напряженно наблюдал за своим близнецом, как будто пытался уловить что-то очень важное.

-Кухм, не дури, - сказал Айден, протягивая руку гнильцу, но тот был непреклонен.

-Мы бы покончили с девчонкой быстро, она бы ничего не почувствовала, - Кухм горько вздохнул, смиряясь с какой-то особенно тяжелой мыслью, - но теперь…

Гнилец улыбнулся: черные с зеленым налетом зубы были острее волчьих. До меня дошло

значение огромного котла над очагом в кухне, и деловитая спешка жителей Замка поскорее навести порядок. Они готовились к пиру.

Из арки потянулся народ: женщины прихрамывали, толпясь и оттирая друг друга плечами.

Мужчины, менее многочисленные, тянулись следом, подволакивая негнущиеся ноги. Эта

безмолвная толпа, упорно преодолевающая десятки ступеней, чтобы дотянуться до цели, была похожа на все фильмы о восстании живых мертвецов сразу. В воздухе повисла завеса сладко-приторного аромата гниющего мяса.

-А ТЕПЕРЬ МЫ СОЖРЕМ ВАС ЖИВЬЕМ!

Лже-Айден прыгнул вперед. Черные, длинные когти метили мне прямо в горло.