— Очень, — шепнул он.

У меня на глаза снова навернулись слезы. Эмоции всколыхнулись да так, что дышать стало трудно. Сжав ладони в кулаки, я повернулась и пошла в сторону лестницы. Нужный мне этаж был ниже.

— Мы искали вас, — прилетело мне тихое в спину. — Все это время.

— Не нужно было бросать, — выдохнула в ответ.

Волна обжигающей боли снова затопило сердце.

Я была так зла... на себя.

Это как получается? Я вспомнила, как лежала там на крыльце, с залитой кровью головой, и плакала от страха. Как больно жгло глаза. Как их разъедало от сажи. Как тяжело было дышать этим дымом, что стелился по крыльцу, вырываясь из дверного проема. Как трещал надо мной дом, грозясь обрушиться и похоронить меня под пылающими балками. А мне так хотелось жить, как же я боялась тогда не успеть сообщить, что Оуэн в реке.

Наверное, я боялась этого больше смерти.

И какую надежду испытала, услышав всадников.

Надежду на спасение!

Но ее не было. Наверное, я так и не смогла это пережить. Не смогла справиться.

Я все еще помнила, как смотрела на царапины, оставленные браслетом, когда отец Оуэна срывал его с моей руки. Его жёсткие слова. Нет, он понимал, что делает. Понимал!

А теперь я должна радостно улыбнуться и обнять всех?

Сказать — да и ладно, ну подумаешь какой пустяк.

Простить, потому что меня якобы искали. А для чего искали? Чтобы у рода Уолш было продолжение? Был наследник? А если вдруг не найдут, вон Надия... С годами стерпится... слюбится. Не дракон Хэйла ее примет, так человек. Глядишь и получится ребенок-то.

Да только Хэйл на это был несогласен. Вот и искали.

Не стоит быть столь наивной.

Спустившись по лестнице, вернулась в свою комнату и села на кровать.

Мысли раздирали душу.

Я боялась. Сама не понимала чего больше.