Винсент поморщился и осторожно подошел обратно к столу. Он оказался рядом с Гуном и эта близость ему совершенно не нравилась. Будто не привыкшая к человеку птица, которая все же отважилась съесть хлебную крошку, упавшую у его ступни, Майер быстрым движением схватил шейный платок, сразу же отступил на шаг, возвращая безопасную дистанцию между собой и ардом, и снова надел пестрый аксессуар, за который Биа называла его индюком.

Это странное поведение заставило Бианку и Гуннара переглянуться.

- Аннулируй нашу сделку, тогда я тебе все расскажу.

- Нет, - Гуну почудилось неладное и по взгляду Бии он видел, что она с ним солидарна.

Вопреки страху Винсент снова приблизился к нему и шепнул:

- Хватит и двенадцати часов.

- Что?

- Отсрочь мой приговор на двенадцать часов и я сразу же отдам тебе душу Гарен.

Это странно. Впрочем, двенадцать часов - не большой срок. И если Винсент при этом лишится своей защиты, того, что помогало ему избегать расплаты, то даже в случае обмана с его стороны - его душа сама покинет тело, когда истечет время.

А если он что-то придумал... У Гуна хотя бы останется Гарен.

- Ладно. Я даю тебе отсрочку в двенадцать часов, - будто боясь, что в ту же секунду Винсент сбежит, Гун подошел к нему почти вплотную, схватил за расшитый лацкан и протянул руку, - она вступит в силу, как только ты отдашь душу Гарен, - потребовал он.

Толстые короткие пальцы Майера погрузились под платок, щелкнула застежка цепочки, и он вложил в ладонь арда крохотный стеклянный сосуд.

Невольно Гуннар ослабил хватку, и Винсент, почувствовав, что может вырваться, тут же это сделал.

Он отступил быстро, ловко, а на лице его показалась отвратительная хитрая гримаса.

У Гуна екнуло сердце, когда он понял, что Майер подошел слишком близко к Бианке, а когда должник вдруг схватил ее за локоть, будто намереваясь удержать, гнев ударил по голове. Чувство, что что-то нечисто захлестнуло с головой, и он уж готов был полностью на него положиться, броситься на Винсента, заставить его отойти от Бии и вытрясти из него всю правду, без юления, как вдруг раздавшийся за спиной голос заставил его остолбенеть:

- Тебя всегда было легко заговорить.

По вмиг побелевшему и вытянувшемуся лицу Бианки, Гун понял, что ему не послышалось. Что она действительно здесь.

Хельга.

Ему не хотелось смотреть на нее, не хотелось даже проверять, сколько людей она притащила с собой. И так понятно: их больше, чем Гуннар может осилить.

Но Биа стояла от них дальше. И держал ее только Майер, с которым он легко справится. А там... Через кухню, через окно. Неважно. Он выведет ее.