Что-то явно ее беспокоило. Что-то пошло не по плану, и это вселяло надежду.

Бианка молилась, чтобы с Гуннаром все было хорошо, чтобы те громилы не справились с ним, чтобы он их победил.

И он сможет спасти ее. Обязательно сможет. Он дал ей слово, что сделает все, что в его силах. А он очень сильный. Даже сильнее, чем думает.

Биа услышал стон распахивающейся двери, Хельга сделала пару широких шагов, видно, заходя внутрь зала, и их звук разнесся эхом по совершенно тихому помещению.

Вдруг Бианку резко дернули вперед и оттолкнули. Ноги заплелись, и она упала на пол. Упала так сильно и быстро, что проехалась по нему боком.

Ноющая боль раздалась в плече и бедре. Но вместе с тем Биа почувствовала, как ослабла веревка, державшая на ее голове мешок, и как сам он немного сполз.

Осторожным, едва заметным движением Бианка одернула его, но не сняла полностью. Только открыла себе обзор.

Нужно осмотреться. Понять, что происходит.

Сделать это оказалось сложнее, чем она хотела бы.

Биа увидела совершенно пустой, тихий зал. Здесь не было ни рабынь без языка, ни молодых людей с улыбками на лице и тоской в глазах, как в первый ее приезд в Прибрежную крепость.

Но то, что это именно стан Хельги, сомнений не было. Эти вытесанные в цветной скале комнаты, этот холодный пол и статуи полураздетых красавиц Бианка запомнила на всю жизнь.

Вдруг она увидела и саму хозяйку. Ардесса медленно вышагивала через зал, разглядывая его с подозрительностью и недоумением.

В этот момент Биа ощутила странное жжение в груди. Как если бы к коже прислонили раскаленный предмет. Приятная теплота, исходившая от сосуда с душой, стала теперь до боли обжигающей.

Позади послышался шорох. Бианка поняла, что ей не кажется, когда заметила, как дернулась Хельга, посмотрела в ту сторону, и лицо ее сначала побелело, а потом скривилось в гневном выражении.

Биа уже не стала скрывать, что избавилась от мешка на голове, и позволила себе задрать голову, лишь бы увидеть, из-за чего так взволновалась ардесса.

Во вдруг появившемся в опустевшем зале молодом человеке с кудрявыми каштановыми волосами и почему-то знакомым лицом, Бианка не разглядела ничего угрожающего.

Разве что... Разве что взгляд у него был тяжелый.

Впрочем, когда он на мгновение оглянулся на Бию, в его глазах мелькнуло искреннее сочувствие и какой-то призыв, что ли... Призыв держаться.

По крайней мере, так рассудила Бианка.

Ее сердце сжалось в надежде. Неужели это союзник?