Они еще раз попрощались, Гун пообещал беречь себя, Биа бросила в шутку, что если будет иначе - ему не поздоровится, и корабль отчалил.

Сначала начала уменьшаться фигура Гуннара, прожавшего их взглядом, потом стал маленьким сам порт и вскоре с горизонта исчезла и Прибрежная крепость.

На сердце стало так странно... Радостно, но вместе с тем и пусто. Будто бы Бианка уже привыкла волноваться и переживать.

Она мотнула головой. Нет. По этому она не станет скучать. И если опустошенность никуда не денется - вмиг заполнит ее светлыми и приятными воспоминаниями. Новыми впечатлениями.

Бианка не сразу заметила, что Ларс и Эдвард стоят рядом с ней, у фальшборта, и также всматриваются в даль.

Но стоило понять это, как пронзила новая мысль: она ведь еще не поблагодарила Ларса! Его чуть не обвинили в предательстве, а он, видно, был совсем не при чем.

- Ларс... - почему-то ей было сложно говорить. Наверное оттого, что Бии стало чуточку стыдно за то, как она ненавидела его и проклинала в мыслях из-за Триш, - спасибо, что пришел на подмогу Гуннару.

- Он же мой брат, - тот простодушно качнул плечами, - жаль только нас забросило далеко от Дубиншофта. Иначе мы бы могли перехватить вас и не дать попасть Хельге в руки.

- Так было бы лучше всего, - поддакнул Эдвард, - но мы на то и разделились, чтобы предусмотреть все варианты. Раз ты не успел, то мы встретили Хельгу в крепости.

- Но она ведь могла и не возвращаться в крепость... - руки похолодели, когда Биа подумала об этом, - кто знает, что было у нее на уме! Зачем ей вообще было похищать меня?!

- А, тут все просто, - Блейн деловито распрямился, - она могла бы либо шантажировать тобой Гуна, либо использовать тебя, чтобы обесчестить в глазах высших ардов. Ты же ходячая улика, Бианка.

- Но я бы ничего никому не сказала!

- Ты - нет. А твоя душа - да. Она могла бы попытаться забрать твою душу, как хотела сделать с Бебхен. Только ей нужно было отвезти тебя в мир ардов для этого. Здесь души более вещественные, - он вдруг глазами указал на дневник Гарен, который держала в руках Биа, - там много чего об этом написано. Гарен долго изучала этот вопрос.

Может, версии Эдварда и имели право на существование... Хотя для Бианки все эти рассуждения о душах и их силе казались то ли ерундой, то ли невероятно сложной наукой.

Воспоминание о Гарен, представшей перед ними, склонило ее ко второму варианту, и Биа крепче сжала записную книжку, будто бы боясь потерять.

Сколько ценных сведений в ней спрятано? Сколько откровений, которые изменят жизнь в этом мире?

- А зачем Хельге душа Бебхен? - Ларс недоуменно покосился на Эдварда.