Но вскоре фигура стала отчетливее, вскоре уточнились черты лица, вскоре волчица увидела его… Прекрасного, грозного, совершенного.

Его кожа сияла лунным светом, большие золотые глаза глядели храбро и решительно, длинные светлые волосы напоминали роскошную львиную гриву.

Волчица взвизгнула от страха и восторга. Тут же ее мощные лапы утончились и вытянулись, шерсть спряталась под нежной кожей, волчья морда сменилась точеным женским лицом, а поджарое волчье тело – стройной девичьей фигурой.

Она упала на колени перед ним, как жрица перед своим богом и, опустив обычно упрямый, но сейчас до боли испуганный взгляд, пролепетала:

- Мой господин, Великий волк… Они предали нас! Они на нас напали!

- Я знаю, - раздалось совсем близко.

Волчица вздрогнула – не услышала, как он подошел. Великий волк был высок, крепок телом, но двигался невероятно тихо.

Горячая, словно он происходил от солнца, а не от луны, рука осторожно и нежно ухватила ее за подбородок и заставила волчицу поднять лицо.

Он склонялся над ней. Никогда… Никогда она не видела его так близко. Захватило дух от его сияния, от его взгляда, от тепла его рук и звука его дыхания. Волчица тут же забыла обо всем. О предательстве, о нападении на ее стаю, о погоне…

Но охотники уже настигли ее.

На пустырь перед обрывом выбежала группа людей в длинных серых камзолах, вооруженные винтовками, от которых исходило чуть заметное магическое сияние. Волчица знала, что это неспроста – никакое другое оружие не выпускало столь едкие, столь смертоносные пули.

За ними последовало несколько волков – грязные предатели. Тошнило от одного их вида!

Волчица вскочила, закрывая хрупким телом своего повелителя… Повелителя ее народа.

Другие волки оторопели, прижали уши и неуверенно отшатнулись, увидев его перед собой.

Охотники тоже замерли, но не от страха. На Великого волка они глядели с жестоким интересом, как на редкого и диковинного зверя, убить которого – большая честь.

Однако стрелять они не спешили, вместо того - оглянулись на своего предводителя, черноволосого, с белоснежным оскалом. Видимо, именно ему принадлежало право расправиться с повелителем волков.

И главный не спешил. Поднял винтовку, прицеливаясь. Его изумрудные глаза искрились азартом.

Играл! Он играл с ними!

Волчица ощетинилась от злости и уж готова была снова обратиться в зверя, ранить охотника, пускай ценой своей жизни… Но вдруг почувствовала, как горячие руки обхватили ее за плечи, как что-то обожгло кожу, мышцы, а потом, хмелящим, наполняющим энергией веществом распространилось по телу.

- Ты должна сделать кое-что для меня, - шепнул повелитель ей на ухо.