– А так над нами постоянно висит щит, и мы живем в прямом смысле слова “под колпаком”.

– Сиси, что за разговоры! – одернула девушку мама.

– Мне просто интересно.

Сесиль уже поняла, что зря начала этот разговор и подняла такую тему. Теперь любая тема, касающаяся Протектората, казалась запретной и опасной. Интересно, есть ли в доме прослушка? Насколько далеко распространяется контроль над заключенной под домашний арест?

День прошел сонно и вяло. Как никогда хотелось выйти за пределы садовой ограды и уехать на энергоцикле куда глаза глядят. Так всегда бывает, когда что-то запрещают. Но Сесиль ничего не оставалось, как сидеть в четырех стенах, по возможности не высовываясь из комнаты, чтобы не встречаться с мамой. Она понимала, что серьезного разговора не избежать, но тянула до последнего. А к вечеру пришла Флоранс, за что Сесиль готова была ее расцеловать, но Фло первая кинулась с объятиями.

– Мы так за тебя переживали! – Флоранс, никогда не отличавшаяся особой нежностью, решила если не затискать, то придушить подругу. – Я всю ночь перед заседанием не спала!

– Спасибо тебе, – смогла ответить охотница, после того, как блондинка выпустила ее из захвата.

– Было бы за что… Сиси, прости, мне пришлось все рассказать.

Флоранс на полном серьезе выглядела виноватой. А еще синяки под глазами просвечивали сквозь косметику, которая не смогла полностью скрыть общую бледность.

– Не умеешь ты парней выбирать, – констатировала Фло.

– Сама-то, – буркнула Сесиль, наливая подруге крутой кипяток в чашку с заваркой.

– Ну знаешь, я хотя бы с демонами не связываюсь! А ты, конечно, отожгла… высший… и как тебя угораздило, а? Нет, понятно, что он тебе мозги запудрил, но сам факт.

На это девушке ответить было нечего.

– Ладно, – почувствовав настроение подруги, Фло сменила тему. – Видела, как твой брат за тебя заступился? Как он с Эриком, а?

– Эрик точно ни в чем не виноват, – вздохнула Сесиль. – Зря на него Лёнька накинулся.

– Ничего не зря! Если он что-то понял, то мог бы для начала с тобой поговорить! Или с тем же Леонидасом! Глядишь, и без суда во всем разобрались бы.

– Он был в своем праве. Фло, давай не будем про Эрика и про… демона. И вообще про все это, ладно?

– Извини, – понурилась блондинка. – Я просто не знаю, как тебя поддержать. Думала, может, тебе надо выговориться – тогда полегчает?

– Выговаривалась я уже дважды: с отцом и с Майклом Даргом. Да и ничего особо нового я тебе не скажу, ты сама все слышала.

– Ты будешь пытаться вернуться? – осторожно спросила Флоранс. – Ведь служение Протекторату было твоей мечтой…