Я снова спустилась на первый этаж. Куда бы я ни посмотрела, все вызывало старые воспоминания, и я впитывала их, подобно растениям, поглощающим солнечный свет. Одному только богу известно, когда – если это вообще случится – я увижу это место снова, и мне хотелось провести здесь время с максимальной пользой.

Я находилась в прихожей, когда услышала слабое царапанье, и огляделась, пытаясь понять, откуда оно исходит. Я не сразу догадалась, что звук доносится от двери. Только захотела спросить Элдеорина, что это может быть, как услышала жалобное мяуканье.

– Оскар? – Я взглянула на Элдеорина, и когда тот кивнул, подтверждая, что это безопасно, бросилась открывать дверь.

Тощий полосатый кот проскользнул внутрь и тут же начал тереться о мои ноги. Я снова заперла дверь и наклонилась, чтобы взять кота на руки.

– Ох, Оскар, я так скучала по тебе.

Он похудел, чего и следовало ожидать, но в остальном выглядел и ощущался вполне здоровым. Его уши и лапы были холодными, и он потерся головой о мой подбородок, когда урчание как от моторной лодки наполнило комнату.

Я бережно обняла его.

– Я не могу оставить его тут.

Элдеорин покорно вздохнул.

– Демоны, оборотни, а теперь и бродячие кошки. Мой дом никогда не будет прежним.

– Я думала, фейри полагается жизнь в гармонии с природой и животными.

– Я обожаю животных, пока они остаются в природе.

Я почесывала шею Оскара, прогуливаясь по квартире.

– Ну, это не по мне. Я хочу, чтобы однажды у меня был дом, полный животных.

Элдеорин состроил гримасу.

– Умоляю, дождись, когда у тебя будет свой собственный дом.

– Ты уверен? Из адских гончих получаются ужасно хорошие сторожевые псы.

Его испуганное выражение лица заставило меня рассмеяться.

– Шучу.

Блеск, появившийся в его глазах, подсказал, что мне, вероятно, придется заплатить за свою шутку. Оставалось надеяться, что это будет не очередной инкуб.