Я не почувствовала приближение еще одного вампира, пока тот не оказался всего в нескольких метрах от меня. Алекс нырнул вниз, и я отпрыгнула в сторону, освобождая ему путь к вампиру. Крик сорвался с моих губ, когда когтистые лапы сомкнулись вокруг моей талии. Я сопротивлялась несколько секунд, пока земля не исчезла из-под ног. Сердце ушло в пятки так быстро, как земля удалялась от нас, когда мы поднялись в воздух. Я мельком увидела размахивающего мечом Николаса и по меньшей мере семь тел на земле, прежде чем мы пронеслись над верхушками деревьев, и поляна исчезла из виду.

Сквозь шум ветра и хлопанье крыльев я услышала, как Николас кричит мое имя.

– О боже! – Живот скрутило, пока я смотрела на проносящиеся подо мной деревья, припорошенные снегом. Мне не хотелось думать о том, куда Алекс несет меня и что собирается делать, когда прилетит на место. Прежде он спасал мне жизнь, но я не знала, сделал ли он это намеренно или потому, что ему по душе вкус вампиров. Образ того, как он разрывает вампира на куски, снова и снова прокручивался в голове. Я пыталась бороться с нарастающей внутри меня паникой и желанием сопротивляться. Если он сбросит меня с такой высоты, я погибну.

Километры леса проносились под нами. Алекс неторопливо летел над реками и огибал холмы, пока я не потеряла всякое чувство ориентации. Я прижимала подбородок к груди, чтобы защитить лицо от жалящего снега и ветра, но мои щеки быстро онемели от холода. Я попыталась использовать силу моего Мори, чтобы согреть себя, как это делал Мори Николаса, но мы никогда раньше не делали этого, и ощущение тепла продлилось всего пару минут.

Я не знала, как долго мы пробыли в воздухе – может, двадцать минут, или тридцать, – прежде чем начали снижаться к реке, извивающейся среди деревьев. Алекс снижался, пока мои ноги почти не коснулись стремительно несущейся воды, а я не почувствовала брызги на лице. Я затаила дыхание, боясь, что он собирается сбросить меня в реку. Без моей силы вода тут же прикончит меня. Я хорошо умела плавать, но замерзла бы насмерть прежде, чем добралась до берега.

Виверн летел вдоль реки в течение нескольких минут, затем обогнул скопление высоких скал на одном из берегов. Я попыталась приготовиться к приземлению, но ноги замерзли и были неустойчивыми после пребывания в воздухе. Я споткнулась и рухнула на колени на обледенелый камень.

Алекс облетел меня и приземлился в нескольких метрах, усевшись и настороженно озираясь на меня. Его дыхание выпускало в холодный воздух огромные клубы пара, а из ноздрей вились тонкие струйки дыма. Я свернулась в клубок и краем глаза наблюдала за ним, боясь даже пошевелиться. Его пламя достигало в длину не меньше метра, и я видела, на что оно способно.