Я прикрыла глаза, когда он начал бережно просушивать мои волосы полотенцем. Грудь сдавило от нахлынувших эмоций, когда я наконец-то осознала, что Николас рядом, что мы вместе и в безопасности.

– Когда я увидел, как виверн уносит тебя, подумал, что потерял тебя, – хрипло признался он, не переставая вытирать мои волосы. – А потом я увидел тебя лежащей в снегу.

– Как ты меня нашел? – задыхаясь, спросила я.

– Я убил остальных вампиров и направился в ту сторону, куда полетел виверн. Я могу преодолеть большое расстояние пешком, но здесь сотни квадратных километров леса, а он не оставил ни следа. Лишь по чистой случайности я нашел место, где он приземлился у реки. Сломанные ветки и следы на снегу подсказали мне, каким путем вы шли.

Я смотрела на пламя, стараясь не думать о том, что произошло бы, не найди он меня в тот момент.

– Что насчет остальных? Думаешь, они в порядке?

– Да, – не колеблясь ответил он. – Половина вампиров последовала за тобой. С оставшимися Крис и другие воины справятся без труда. Уверен, он уже связался с Вестхорном, и Тристан направил половину крепости на наши поиски.

Я подумала об Эмме, об ужасе в ее глазах, когда она просила меня не позволять вампирам снова забрать ее.

– Я обещала защитить Эмму, а в итоге бросила ее там.

– Ты ее не бросила, тебя забрали. Эмма поймет. – Николас начал растирать мне полотенцем голову, и я вздохнула, прижавшись к его груди. Порыв ветра сотряс хижину, напомнив мне, насколько мы были отдалены ото всех в уединении леса.

– Думаешь, тут мы в безопасности?

– Думаю, нам не о чем волноваться. Если вампиры выжили и каким-то образом сумели отыскать нас, им не удастся пройти мимо виверна. – Как будто услышав наши слова, Алекс прошелся по крыше, давая знать, что он рядом.

Николас отбросил полотенце на пол.

– Как ты себя чувствуешь?

Я не знала, спрашивает ли он о моем физическом или эмоциональном состоянии, но не могла ответить ни на один из них. Мое тело согрелось, но внутри меня зияла какая-то пустота, от которой разрывалось сердце. На протяжении всей жизни сила была частью меня, и без нее я чувствовала себя потерянной.

– Один из вампиров выстрелил в меня дротиком, и теперь я не могу использовать силу, – тихо произнесла я.

Николас напрягся.

– Что ты имеешь в виду? Она исчезла?

– Она по-прежнему во мне, но я не могу прикоснуться к ней, использовать ее. Что, если…

Он обхватил меня руками.