Понятно, что нас встречали по меньшей мере с настороженностью. Та лютая, вполне заслуженная бывшим хозяином ненависть не просто ещё жила – полыхала в местных. И, кажется, в довесок ко всему остальному наследству готова была излиться и на нас. Да, думаю, Маринка права, Крайтон будет изумлён, когда вернётся.

А вот мы, исходя из увиденного, уже почти не удивились тому, какими оказались баронские «хоромы». Что снаружи, что изнутри – всё та же запущенная неустроенность. Два этажа ветхой убогости. Пара служанок, оставленных следить за чистотой, к нашему приезду навели видимость порядка. (Они нас и встретили у ворот.) Однако, там, где вещи изъедены старостью, уборка – не спасение. Где-то, кстати, должен был ещё обитать управляющий.

- М-м-да, так мы ещё, кажется, не жили. – хмыкнула Маринка.

- Народ, может того… действительно вернёмся в замок? – кисло пошутила Кнопа.

Но ещё крепче нашего в ступор впали Селия и Лона. Герцог отправил их вместе с девчонками, чтобы не пришлось искать новых персональных горничных. Близняшки с круглыми глазами жались друг к другу, не веря в то, что вот это – их новый дом.

- Так, никто никуда не едет. – тряхнув головой, с нарочитой бодростью скомандовала старшая сестра. – Дарёному коню в зубы не смотрят. Руки-ноги-голова – у всех всё на месте. Будем восстанавливать это… великолепие. Тем более, что денег у нас нынче в достатке.

- Ну мебель, конечно, в любом случае на выброс. – я задумчиво осматривал содержимое помещений, - А стены, думается, можно попытаться привести в приличный вид. Сам дом однозначно строил не тот жмотяра, который довёл его до такого состояния.

В этот момент послышался стук палочки и старческое шарканье ног. В холле, куда мы все переместились, появился пожилой мужчина в видавшем виды коричневом костюме и обмотанным вокруг шеи шарфом. Взгляд у нового действующего лица был больной и колючий, а голос скрипучим, как половицы в комнате.

- Прошу прощения у господ за нерасторопность, возраст не позволяет двигаться быстро, как требуется. Позвольте представиться, Олив, управляющий имением. Готов предоставить полный отчёт о состоянии дел и имущества.

- Мы обязательно обо всём подробно побеседуем. Но для начала всем необходимо расположиться, отдохнуть с дороги и подкрепиться. – представив своих спутниц и, собственно, себя, ответил старику.

А про себя подумал, что Олив – буквально воплощение духа этого жилища. Такой же ветхий, уставший и больной.

Ну что ж, как у нас говорят, будем лечить. И Олива, и дом, и всю ситуацию в целом.

Глава 58