Райден

Аберис ждал меня. С притворной учтивостью вскинул руки в приветствии. Глядя на невысокого и упитанного круглолицего мужчину с длинными черными волосами, тонкими усиками и треугольной бородкой, просто невозможно было предположить, что больше трех столетий он питается лишь чужой жизненной силой, а не лакомится по вечерам сытными сдобными пирожками.

– Райден Викрас… – нагло ухмыльнулся он, будто медленно плывя в черной мантии по истрескавшемуся темному полу. – Недостойный наследник своего героического прадеда, погибшего так бесславно по вине глупого потомка… Я долго надеялся, что ты сам найдешь меня на просторах этой прекрасной планеты. Но ты не спешил ко мне в гости. Не горел желанием стать моим учеником и получить истинную власть над миром. Подумай, Райден! Напряги свою богатую фантазию творческой личности! Мы могли бы вместе путешествовать по всему свету. Наслаждаться нескончаемым потоком энергии наших жертв. Быть неуловимыми убийцами, против которых бессильны мировые спецслужбы. Деньги, красивые женщины, комфортный отдых – хоть в северных горах, хоть на южных островах… Но ты, глупец, послушался отца, а не мудрого прадеда. Пришлось мне годы спустя найти тебя, чтобы помочь исправить прошлую ошибку.

– Отпусти детей и убирайся прочь из моего города! Шевелись, червяк, пока я тебя не раздавил, как жалкую букашку, – угрожая ему, я немного приврал.

Нет, я не собирался отпускать мерзкого выродка. Не мог позволить ему снова безнаказанно уйти. Должен был прикончить его ради спасения многих и многих человеческих жизней.

– Не понимаю, как ты жил столько лет, ограничивая себя в самом главном удовольствии. Ты выбрал существование впроголодь ради кого? Жалких людишек, готовых набить тебе морду в трактире? Но я по милости своей решил тебе помочь как собрату и, быть может, дальнему родичу. Посмотри, какой славный ужин для тебя приготовил, – Аберис указал на прямоугольную яму, которая в прошлом веке служила вместо холодильника.

Я подошел и заглянул туда. Увидел прижавшихся друг к другу испуганных детей. Трех мальчиков и двух девочек не старше пяти-шести лет. Руки у них были связаны и рты заклеены пластырем. Миссандея спрятала куклу, я не увидел сотворенный артефакт, лишь почувствовал.

– Я не питаюсь детьми, – прорычал сквозь зубы. – Это самое отвратительное, что может позволить себе уважающий человек. Таков удел лишь жалких ничтожных паразитов, таких как ты. А все благородные мужи находят достойное пропитание в объятиях красивых дам, которые с благодарностью отдают себя.

– И напрасно ты брезгуешь маленькими волшебниками, – усмехнулся Аберис. – Иначе бы давно узнал один интересный факт. У ребенка вместе с жизненной силой можно присвоить и магию. Сила, которая только начинает пробуждаться, еще не способна выставлять защитные барьеры. Она подобна влажному куску глины, из которого можно вылепить любую фигурку или нечто бесформенное. Я убивал магически одаренных детей по всему миру и собрал почти полную коллекцию из видов магии. Стал всемогущим, подобно божеству. И требую должного поклонения, беспрекословного повиновения.